秦穆公三用孟明

　　秦国在秦穆公的时候, 国势日益强盛．秦穆公是个有作为的人, 他娶的是晋国太子申生的姐妹穆姬．陪嫁的奴仆中有个是晋灭虞国时虏来的虞大夫百里奚．百里奚从秦国逃走了, 被楚人捉住．秦穆公听说百里奚是贤士, 就故意说百里奚是逃亡的奴隶, 用五张老羊皮赎了回来．秦穆公得了贤士百里奚, 秦国治理得越来越好．

　　一次, 郑国的守门官吏出卖郑国, 对秦穆公说他管郑国的城门, 请穆公袭郑, 他开城门接应, 秦穆公问百里奚和他的好友蹇叔, 他们说: ｀路经好几个国家到千里以外偷袭人家, 很难得利．郑国人卖郑, 怎么知道秦国人中就没有出卖秦的? 不要去．＇秦穆公不听, 决定发兵．

　　秦穆公派了三位将军领兵, 一个是百里奚的儿子孟明, 一个是蹇叔的儿子西乞术, 还有个白乙丙．

　　百里奚与蹇叔为秦穆公治秦, 出了很多好主意．现在两人年岁大了, 不同意奏穆公出兵伐郑, 因为儿子为将出征, 就哭着来送他们．秦穆公很生气, 但因两位老人为秦国出过力, 所以也没有对他们怎的．

　　公元前６２８ 年, 秦军前去袭郑, 路上碰到郑国商人弦高, 他赶着将要卖给周的十二头牛, 路遇秦兵, 假托郑国已设守御, 让他以十二头牛劳军．秦军认为郑人已有准备, 便带兵回转, 路过晋边邑滑, 顺手牵羊, 灭滑 (在今河南偃氏县境内) ．

　　这时晋文公的丧事还没办完, 晋襄公大怒道: ｀秦欺侮我丧君父, 乘丧破我滑! ＇于是就穿着黑丧服统领兵士, 迎击秦军于殽 (在今河南洛宁县西北) , 大破秦军, 把秦国领兵的三个将军都虏了回去．

　　晋文公重耳的夫人文嬴, 是晋襄公的嫡母, 对襄公说: ｀听说虏来秦将孟明、西乞术、白乙丙．这三个人实在是挑拨秦、晋两君不和的罪魁祸首, 秦国国君如若得到这三个人, 吃了他们的肉, 犹恐不足解恨．晋国无需杀他们, 放他们回秦国去, 使秦君自去杀他们, 不好吗? ＇

　　晋襄公听母亲文嬴说得有理, 且碍于母亲的情面, 于是放走孟明、西乞术、白乙丙．

　　晋大夫老臣先转入朝, 问到秦国三将, 晋襄公说: ｀夫人请求放他们, 我已经放他们走了! ＇先轸大怒说: ｀晋军将士, 舍性命, 虏三人于战场, 却因为妇人的鬼话, 纵他们回去．晋国灭亡就在眼前了! ＇说完, 唾了一大口口水．

　　晋襄公也后悔起来, 派先轸追他们回来, 当晋军追到黄河边上, 三人已在船上了．

　　三将回到秦国, 没想到秦穆公远远迎出郊外, 并且设宴款待孟明等, 说: ｀都是因为我不听百里奚、蹇叔的话, 让你们三位受辱了! ＇三人谢罪, 说打败了仗．秦穆公说: ｀三位将军有何罪? 今后不忘报仇雪耻就是了．＇酒宴后, 秦王仍让三人为将练兵, 准备报仇雪耻．

　　三年后 (前６２５ 年) , 孟明等再次率兵伐晋, 在彭衙交战, 这回秦兵遇上了劲敌．先轸的儿子先且居和赵衰, 早就渡过黄河, 在彭衙堵住秦兵, 孟明带领的秦军被打得大败．孟明打败回国, 非常羞愧, 可是秦穆公对孟明等仍然和上一次一样, 让他们好生练兵, 报仇．时光易过, 又是一年, 孟明等人练得人强马壮, 三次起兵伐晋, 在渡过河后, 焚烧了战船, 表示不留退路, 争取必胜的信心．于是大败晋军．

　　仗打胜了, 秦穆公自茅津渡河, 把征讨晋国而死去的士卒尸骨, 收殓埋葬．他身穿孝服, 主持丧事, 痛哭失声．他在军中发誓, 要记住这次教训．他说: ｀古人作事要和老年人商议, 才能少出错．因为我不听蹇叔和百里奚的劝告, 所以使士卒死亡多人, 我发誓记住这次教训, 并且让后世也牢记我的过错! ＇

　　秦穆公向秦国士卒申明, 他没用蹇叔、百里奚的主意, 酿成兵卒丧生, 秦师败绩的大错, 使后世勿忘．他也算是个能正视自己的过错的、不护短的人, 比打肿脸充胖子的人要强得多．