公元前489 年齐景公死了.高昭子和国惠子立太子荼为齐君.历史上称荼为晏孺子.此时齐田氏的势力在齐国很大.大夫田乞见茶立为太子, 继位为齐君, 心中很不高兴.他很想立和他关系密切的景公的另一个儿子公子阳生继位.那时公子阳生正在鲁国.
田乞见国惠子、高昭子身为国相, 手握大权, 就假作心悦诚服地奉侍二人.因为田乞也是齐国大夫, 所以每回入朝, 能和二位相国同车, 便借机会向高昭子、国惠子说: `起初, 大夫们都不愿意立晏孺子.现在晏孺子已经立了, 大夫们都人人自危.有的人还阴谋作乱呢! '他又借着和大夫们相处的机会, 私下里对他们说: `高昭子那人很厉害, 不过还没有来得及对咱们动手.咱不如先发制人! '大夫们听了田乞的话, 心中惴惴不安, 人人自危.
不久, 田乞要发动内乱.他到处煽风点火说: `高昭子要动手了! 先下手为强, 后下手道殃, 咱先下手吧! '于是, 大夫们跟着他和鲍牧带兵去围宫室, 说是去捉高昭子.高昭子听说田乞兵围宫室, 就和国惠子领兵迎击.结果, 国惠子、高昭子被打败了.国惠子逃走了, 田乞等丢下高昭子, 去追国惠子.国惠子跑出国界, 奔向莒国去了.晏孺子也借田乞追人的机会逃到鲁国去了.田乞带人回来, 就把高昭子抓来杀死了.
田乞杀了高昭子, 就差人到鲁国去, 迎接公子阳生.公子阳生回到齐国, 田乞把他藏在家里.田乞找个理由, 约了齐国几个有权势人, 说: `我们孩子他母亲祭祀过后, 备下杯薄酒, 欢迎大家到我家去聚会.'田乞手握兵权, 请人`会饮', 诸大夫不好不来, 于是都与大夫鲍牧一齐来到田乞家.
田乞与公子阳生约好, 将他装在能透气的皮口袋里, 放在四座中央.然后田乞请鲍牧和诸大夫入席.众人还没就座, 田乞打开皮口袋, 阳生出来坐在座中.田乞见阳生坐好, 指着阳生说: `这就是齐国国君啊! '大夫们还没明白是怎么一回事, 一听说阳生是齐国君, 一个个赶紧伏身谒见.本想智者千虑必有一失.田乞为了加强立阳生为君主的力量, 说了句谎: `是我和鲍牧商议好, 要立阳生的.'这话说出之后, 如果鲍牧不言不语也就罢了, 不料鲍牧一听田乞说了瞎话, 不由气往上涌, 厉声说: `大夫忘记景公了么? '意思是说先王并没要立阳生.田乞张口结舌, 无话可说.大夫中也有人想反悔.阳生一见情况不好, 没好气他说: `可立就立, 不可立就不立.'阳生这句以退为进的话, 倒使鲍牧害怕起来, 他想如果事情闹僵, 恐怕祸将临头, 于是就坡下驴, 忙说: `都是景公的儿子, 为何不可立? '于是就在田乞家中立了公子阳生为齐国国君, 就是齐悼公.
齐悼公派人把孺子荼迁到齐国骀 (tái 台) 地, 不久又把他杀死了.齐悼公阳生当上齐国君, 田乞立下大功, 因此成为齐国相, 掌握大政四年之久.田乞死了, 他儿子田常代田乞当相国, 就是田成子.
立齐悼公时, 鲍牧曾提出过相反的意见, 因此君臣之间存在隔阂, 鲍牧怕被悼公杀死, 便在悼公继位后四年 (前484 年) 先下手把悼公杀了, 又立了悼公的儿子壬, 就是齐简公.
后来田常杀了齐简公.简公后传三世, 国相田和终于全部控制了齐国.公元前386 年, 周天子正式封田和为齐侯, 姜氏的齐国就变成田氏的齐国了.公元前221 年秦始皇统一六国时, 齐国被秦国所灭.
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