　　小皇帝在心理上对母后与顾命大臣很是敬畏, 特别是母后, 她不仅掌握着对小皇帝的惩戒权, 甚至拥有废掉该帝另立他人之权．北魏孝文帝五岁即位, 六岁时因小事触怒太后, 被幽禁在一间暗室里, 哀求太后．东晋成帝即位时也仅五岁, 皇太后庾氏临朝称制．晋宗室南顿王被外戚诸庾诛杀, 成帝问太后南顿王何罪, 太后答称附逆作贼, 成帝不满地说: 舅舅作贼造反, 从何说起! 太后怒起, 抬手用牙尺打在成帝头上, 训道: 你怎么说这种话! 成帝一句话不说, 睁大眼睛看着太后和周围的外戚诸庾．

　　小皇帝要学会在重大仪式上的各种繁琐的礼仪．在朝会大臣时, 要端坐, 面部表情要庄重、肃穆, 这对于一个天真活泼的儿童来说, 无异于一种刑罚, 特别是天未明就要起床上朝, 更是一件苦刑．

　　明神宗九岁即位, 其母慈圣太后对他的督教很是严格．每当上朝的日子, 慈圣太后五更就来到神宗的寝处, 叫一声: ｀皇帝快起来, 今日上朝．＇然后命宦官们左右扶着神宗的两腋, 让他坐起来, 睡眼惺忪的小皇帝被宦官强迫着穿衣下床．这时有宦官端来盥洗盆, 给他洗脸, 洗了脸, 小皇帝才醒过神来．不等他迟疑, 宦官们已经扶着他出门登车, 驶向前朝大殿．此时天尚微明．困乏的小皇帝来到大殿, 见百官已经黑压压地站好了, 便强打着精神, 端坐在御座上．在他宽大的袖袍里, 揣着辅政大臣事先写好的纸片, 上朝的官员请示问题时, 小皇帝便用纸片上的话来回答．

　　除了每月逢三、六、九日上朝以外, 神宗每早要在日出时前往文华殿, 听儒臣讲读经书．少憩片时, 再御经筵, 再读史书．至午膳时才回到内廷．

　　慈圣太后因生育神宗, 由一名宫女升为贵妃, 神宗即位她又成了太后．对于儿子, 她寄予了极大的希望, 要把儿子培养成圣君明主, 对儿子的不如意处, 则不能容忍．平日, 慈圣太后督促神宗读书, 一旦发现他因贪玩而误了读书时, 便要罚他下跪．一次神宗与宦官们喝酒, 喝到兴头, 神宗令一宦官唱一曲新歌, 该宦官推辞说不会唱, 未想到激怒了少年皇帝．神宗醉醺醺地拿过剑, 向那名宦官刺去, 被众宦官拦住求情, 最后割下该宦官的头发作为惩罚．第二天, 事情被慈圣太后得知, 太后怒不可遏, 认为儿子太失体统了, 如此怎样成为一个好皇帝? ! 她立即把神宗叫来, 令他跪下, 狠狠地斥责了一番, 并气愤地说: ｀你以为皇位非你莫属吗 (天下大器, 岂独尔可承耶) ? ＇神宗跪在地上, 泪流不止．许久才得释还宫．几天后, 有人告知神宗, 太后令太监冯保到内阁去取《霍光传》, 试图效法霍光废昌邑王刘贺的故事废掉神宗, 另立潞王．此事虽然没有兑现, 但自此神宗心里时时充满恐惧．直到神宗大婚, 太后让权, 他才敢为所欲为．

　　明神宗的命运比起历史上许多不幸的小皇帝要好得多．历史上很多幼年即位的皇帝, 他们有的终身被母后、权臣、宦官挟持, 身心不得自由, 甚至被母后、权臣废掉、杀害, 有的不幸成为亡国之君, 逊位后仍遭杀害．总之, 很多幼年即位的皇帝皇祚不长．

　　那些自即位起便被权臣、母后、宦官挟持的皇帝, 自幼养成了不能独断、听任他人摆布的性格．汉灵帝竟然宣称宦官张常侍是我父, 赵常侍是我母；唐僖宗称掌权的宦官田令孜为｀阿父＇．久之, 把持朝政者权势越来越大, 小皇帝想摆脱别人的控制, 实在是一件难乎其难的事．年幼的皇帝力不从心, 只好不问政事, 虚度岁月, 或者寻欢作乐, 不求进取．例如汉顺帝先后受制于宦官和外戚．西夏惠宗八岁即位, 十六岁理应亲政, 而母后梁氏仍不肯放权, 还将惠宗一度囚禁．清代同治与光绪二帝, 都是幼年即位, 都受制于慈禧太后, 一个不问政事, 自暴自弃, 一个始终无法解除慈禧的挟制, 郁郁终生．光绪幼年便身体虚弱, 每次见到太后都紧张得要命, 苍白的脸更加苍白, 这弱小的男孩终生在一个老妇人的巨大阴影下生活, 是何等悲惨．当年慈禧宣布立四岁的载湉为皇帝时, 光绪的父亲、醇亲王奕譞惊哭失声, 当场伏地晕厥．回府后愤郁成疾, 上疏恳请慈禧不要立自己的儿子为皇帝, 疏中说: ｀忽蒙懿旨下降, 择定嗣皇帝, 仓猝间昏迷罔知所措, 迨舁回家, 身战心摇, 如痴如梦, 致触犯旧有肝疾等病, 委顿成废．＇可见醇亲王已经预知儿子的命运不祥了．

　　小皇帝不仅有被废的可能, 而且有可能遭到弄权者的毒杀．东汉质帝八岁即位, 梁太后扶持外戚梁冀把持朝政, 梁冀嚣张跋扈, 独断专行．质帝少年聪慧, 对梁冀深为不满, 一次朝会上, 质帝眼瞪着梁冀说: ｀此跋扈将军也! ＇梁冀怀恨, 命手下人在煮饼中下毒．质帝中毒, 腹中燥烦, 想喝一点水, 梁冀在一旁拒绝提供饮水．质帝一句话未说完便气绝．北魏孝明帝六岁即位, 十九岁时, 其母胡太后仍然专权．孝明帝试图胁迫胡太后放权, 却被胡太后用鸩酒毒死．胡太后本是孝明帝的生母, 为了权力, 竟杀害亲子．然而这并不是历史上唯一的案例, 武则天就曾毒死了当时身为太子的李弘, 李弘恰是武则天的长子．

　　不少朝代的末代皇帝都是幼年即位的孩童．汉献帝九岁即位, 先为董卓的傀儡, 后被各路军阀居为奇货, 最后成为曹魏政权的牺牲品．

　　南朝宋顺帝刘准, 也是九岁即位．刘准姿貌端华, 眉目如画, 见者以为神人．十一岁时被权臣萧道成篡位．篡位当日刘准见内殿陈兵, 欲逃无路, 慌忙躲到佛盖下, 被搜出来时, 他两眼含泪问领兵官: ｀要杀我吗 (欲见杀乎) ? ＇对方回答: ｀只是出居别宫．你家天下便是用此法从司马氏家夺来的 (出居别宫耳．官先取司马家亦如此) ．＇刘准大哭着说: ｀愿后身世世勿复生帝王家! ＇刘准被降为汝阴王, 不出一年又被杀害．

　　南梁敬帝萧方智, 十二岁即位, 十六岁被陈霸先篡位, 同样又被杀害．北齐幼主高恒八岁即位, 不到一年, 北周宇文氏灭北齐, 高恒与其父太上皇被赐死．

　　北周静帝宇文阐, 六岁即位, 大权在皇太后之父杨坚手中．宇文阐八岁那年, 王朝易姓, 北周亡国, 杨坚夺位．同年宇文阐死, 史书未载明死因．唐朝的末代皇帝哀帝李柷, 十三岁被朱全忠拥立, 成为傀儡, 十六岁被迫禅位与朱全忠, 次年被朱全忠毒死．

　　五代后周恭帝柴宗训七岁即位, 次年发生陈桥驿兵变, 赵匡胤被拥立为帝, 建立宋朝．柴宗训降为郑王, 出居房州．宋太祖较为仁慈, 没有杀他．宋恭帝赵四岁即位, 五岁时元兵不战而进入都城临安, 赵被俘．

　　忽必烈封他为瀛国公．后来剃发出家, 不知所终．中国最后一个王朝的末代皇帝也是一位小皇帝．

少年天子

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