“慈石”（磁石）

　　磁石的这种｀慈爱＇力量并不很大, 所以希腊人称呼磁石做｀赫丘利石＇是过于天真的．如果古代希腊人对磁石的那种微弱的吸引力都这样惊奇, 那末当他们看到现代冶金工厂里的磁铁一次可以举起几吨的重量, 又该叫它做什么呢? 当然, 这不是天然的磁石, 而是电磁铁, 就是把电流通过铁心周围的线圈使铁磁化制成的．但是在这两种情况下起作用的都是同一种性质——磁性．

　　我们不能认为, 磁只能对铁起作用．有许多物体也能受强大的磁力的作用, 虽然不象铁那样显著．金属当中的镍、钴、锰、铂、金、银、铝都能被磁铁吸引, 只是被吸引的力比较小．还有一些所谓反磁性的物体, 例如锌、铅、硫、铋, 性质尤其特别: 它们能被强大的磁铁所排斥!

　　液体和气体也有被磁铁吸引或排斥的性质, 不过作用十分微弱；必须是非常强大的磁铁, 才能显示出对这些物质的作用．例如纯净的氧气就有顺磁性, 就是说, 磁能够吸引它．如果我们在肥皂泡里装满氧气, 然后把它放在强大的电磁铁两极中间, 这时候肥皂泡就会受那看不见的磁力的牵引, 在两极中间伸长开来．放在强大的磁铁两极中间的烛光会改变自己的通常的形状, 明显地告诉了我们它对磁力的敏感性．