卢瑟福-勤奋的一生

卢瑟福是非常勤奋的。查他的论文集可以算出，1899～1907年在蒙特利尔的一段时间，收集有70篇论文，其中25篇与他人合作；1907～1919年在曼彻斯特期间（包括战争年代）有72篇，其中32篇与他人合作。大量工作是他亲手做的。他在这期间还出版了三部专著。然而正如他的学生和亲密朋友、著名物理学家卡皮查在回忆卢瑟福的一生时说的：“一般读者只听说科学家做出成果的特殊工作，而不知道他们做了多么大量的工作。每一个接近卢瑟福的人都可以证明他做过多么多的工作。卢瑟福无休止地工作，总是在研究新的课题。
     他报告和发表的只是那些有积极意义的成果，这在他的整个工作中只占百分之几。其余的没有发表，甚至连他的学生也不知道。”卢瑟福在担任卡文迪许实验室主任期间，每年总有二三十位研究人员在这个实验室工作，接受他的指导，这个实验室成了原子物理学和核物理学的研究中心。在他的带领下，查德威克发现了中子；考克拉夫特和沃尔顿发明了静电加速器；布拉开特发明自动云室观测到了核反应；奥里法特发现氚；卡皮查在高电压技术、强磁场和低温等方面取得硕果。
     卢瑟福早年的同学伊夫曾对卢瑟福开玩笑地说：“你真是骑在波峰上啊！”意思是指他有这样好的运气，在恰好的时机处于恰好的位置。卢瑟福则意味深长地答复他说：“不，波是我造出来的，难道不是吗？”