古植物与超绿色革命

1985年11 月，在乘“大西洋”号航天飞机升天时，墨西哥工程师罗道尔弗·维拉带了一些名为苋的古老谷物种子，想研究种子在失重状态下的发芽情况。维拉还带了一些苋制食品，与其他宇航员在飞行中共享，大家都很喜欢吃。那么，苋究竟是什么呢？苋在历史上曾经是美洲人广泛种植的粮食作物，但是这种庄稼和数十种其他古代农作物一起，由于政治原因，几乎一夜间就淹没无闻了，以至于被现代世界忘得一干二净。不过，情形正在改变，植物科学家们对这些古代农作物的兴趣越来越浓，并投入力量进行研究，试图从中选择培育出人类新的食物品种。秘鲁农学家卡里诺乌斯基率先对苋进行种植研究，拉开了古老植物重放异彩的序幕。苋蛋白质含量高、种类丰富，特别适于作人类的食物；其种粒雪白，味道很香，象爆玉米花一样。这种植物已在秘鲁、墨西哥、危地马拉和美国推广开来。除苋外，“基努阿”也是农学家们致力发掘的一种古植物，它蛋白质和纤维的含量很高，不含胆固醇，营养成分特别平衡，吃起来味道颇象褐麦，可用来酿制啤酒等。“基努阿”品种的开发推广工作已在玻利维亚、秘鲁、厄瓜多尔、英国、美国等国家轰轰烈烈地开展起来。块根类古作物也是科学家们注目的对象。
     如奥卡，产量比土豆还高，有的富含糖分，味道甜美；有的略带酸味，吃起来也相当可口。它已受到新西兰人的钟爱，并有可能成为世界性的作物。另一种块根植物“阿尔阿凯查”，外形和味道都象芹菜，有芹菜、洋白菜、板栗的组成，是味道最好的食物之一，深得哥伦比亚人的厚爱，已传到中美和巴西，并有可能和奥卡一样，被推广到世界各地。“欧尤科”含有胶质，产量高，抗霜冻、耐病虫害，有很大的发掘潜力。除南美外，还无人知道它的芳名，不过美国、加拿大、英国的科研人员已开始了试验栽培，它极有可能也成为世界性农作物。还有一种取名为“努恩亚斯”的爆豆子，古时种植于高原地区，它易于油炸，豆肉松软，味道特别象炒花生。它完全有希望成为世界性的营养点心，美国科学家正在加紧研究。古植物中，一些美味水果也极有推广价值。象“蔡里莫亚”就特别有价值，它的奶油色的果肉甜如糖果，有菠萝和草莓的混合的味道，这种水果在智利得到青睐，已有数百个蔡里莫亚园林。但在古水果中，大多数是世人无缘品尝的，因为除新西兰外，在其它国家还未引起重视，如巨大的黑浆果、海角醋栗、拍平缕瓜、树番茄等都是这类水果的成员。科学家们已经得出结论，古作物中许多是可以栽培的，也是富含营养、可口悦人的。利用现代生物技术的工具，科学家正在揭开时间的面纱，发掘并改善被人们遗忘了的古作物。可以预言，世界农业将发生一场“革命”，这场来势凶猛的革命是一场新的“绿色革命”，其意义可能超过上一次“绿色革命”，所以我们称之为“超绿色革命”。