绿色革命之父——博劳格

1939—1942 年，墨西哥的小麦由于锈病为害而减产一半。在此形势下，墨西哥政府希望美国帮助制订一项发展农业，振兴经济的计划。经过调查，美国政府决定在墨西哥农业部成立一个专门办公室，帮助墨西哥培养人才，提高小麦、玉米和其它粮食作物的产量。1944年，30岁的博劳格作为植物病理学家毅然参加了赴墨西哥的工作组，这一去就是30多年。博劳格首先在察平戈农业大学选定一块小麦试验地，这里离首都墨西哥城不远，海拔二千多米，气候温和，适于进行小麦育种试验。但因小麦生长周期长，若按常规方法，一年至多能收种一季。为了加快育种进度，及早培育出高产抗锈病同时适应性广泛的新品种，他又在奥布雷贡开辟了另一处育种基地。奥布雷贡纬度比察平戈高而海拔底，是一个气候炎热的半干旱沙漠地区。两地一南一北，相距一千多公里。每年博劳格就在两地来回穿梭，先在奥布雷贡春播，收获后速赶往察平戈夏播。育种开始时，博劳格将各地收集的不同品种播种后，接种锈病孢子，从5000株小麦中发现有2株是抗病的，然后他就用这两株小麦的后代与其它具优良性状的小麦品种杂交。1915年，博劳格成功地育成4个抗锈的小麦新品种，但不幸也接踵而至，这四个新品种中的三个不久就被一些新的锈病小种毁掉。博劳格只得再用原来的抗病小麦反复杂交，得到数以万计的小麦新材料，他再用不同的锈病小种接种，最后又得到4个新的抗病品种。
     很快，这4个抗病品种就被用于大田种植，至 1957年，其种植面积达到墨西哥小麦种植面积的 70％，使小麦产量相应的翻了番。但与其他国家相比，墨西哥小麦的产量仍然不可观，因小麦品种植株高即茎杆细弱，因此不耐肥，易倒伏。这时美国华盛顿洲普尔曼城的育种家沃格尔将日本的矮杆小麦农林10号与具优良性状的美国小麦杂交，得到了茎杆粗壮的矮杆小麦，沃格尔将尚处试验阶段的这种小麦种子60粒寄给了博劳格。博劳格立即着手用这种小麦与他育成的抗病小麦杂交，开始他用日本小麦作母本，杂交成功了，但不抗病，于是他再用抗病小麦作母本，结果杂种小麦既抗锈病，又耐肥水，而产量高出一倍。短短的四年时间内，这种矮杆小麦就在墨西哥广泛种植，播种面积达到总面积的95％，使墨西哥的小麦产量提高了近两倍。由于这些新品种均来自穿梭育种，适应性广，因此它也很快在全世界推广。在印度，从 1967年1972年短短的五年时间内，由于推广博劳格的新品种，使小麦总产量由108.9亿公斤增至272.2亿公斤，这就是为世人注目的“绿色革命”。1970 年，为表彰博劳格对世界农业的杰出贡献，他被授予诺贝尔和平奖。但是，在成功的背后，谁能知道他为此撒下了多少汗水，付出了多少代价，经受了多少失望与希望的煎熬。1914年3月25日是博劳格的诞辰纪念日，让我们永远记住他——“小麦先生”博劳格。