话说“转基因动物”

基因转移是世界上八十年代才发展起来的新技术，它是将一个物种的基因引入另一物种的受精卵或发育着的胚胎内，使产生的新个体同时具有两个物种的某些特征，培育得到的个体称为转基因动物。基因转移采用得最普通的方法是显微注射，即在显微镜下将外源基因用极细的玻璃针注射到动物的受精卵中。这项技术说起来很简单，做起来可难呢。美国华盛顿大学的理查德·帕米特博士和宾夕法尼亚大学的拉尔夫·布林斯博士可谓是基因转移技术的先驱，他们于1982年首次将此技术成功地应用于转基因鼠研究，创造出超级老鼠，成为世间奇迹，一时被传为美谈。到目前为止，科学家们已成功地将多种基因转移到鱼、老鼠、兔、猪、绵羊等多种动物体内。这些转基因动物的外形和行为，除新引入的特征外，均与原来的“副本”相近。我国科学家将人的生长激素基因分别转移到小鼠和金鱼、鲤鱼、团头鲂的受精卵内，培育出多个转基因鼠和转基因鱼。这些动物因具有人的生长激素基因，生长较一般的鼠和鱼快，长成的个体也明显增大。目前这些超级鼠和鱼的“大块头”特征还不能稳定遗传下去，到第二、三代就恢复到原来的模样。因此，还需要进一步改进技术，以便得到更好的结果。转基因动物的研究，正在或将要给人类带来很多好处。其一是制造动物模特儿，用于研究和治疗人类的一些疑难疾病。比如，美国俄亥俄州一个生物技术公司正在研究培育一种转基因鼠，使其对爱滋病毒敏感，从而帮助人们研究爱滋病。其二是生产大型动物，促进养殖业发展。其三是建造动物工厂，生产一些重要的营养物质和药品。例如英国的克拉克博士把引起人体血液凝结的第九因子的基因引入到绵羊乳房组织里，使绵羊分泌的奶液中含有第九因子。用这种奶为原料，即可大量提取这种因子，目前此种产品已用于治疗血友病。另外，转基因动物技术还可用于保护和挽救濒危动物。