在澳大利亚的草原或荒漠地区, 人們常常可以看到許多大鸟大摇大摆地闲逛着, 但它从不飞翔, 因为它已失去了飞翔的能力, 這就是澳大利亚的另一种特产动物鸸鹋, 其体形似驼鸟, 但颈部羽毛非常丰滿, 毛色为灰褐相间.鸸鹋的翅膀已退化, 腿很长, 有3 趾, 善於奔跑, 每小时可达60~100 公里, 即使在水中也能劈波斩浪, 畅游自如.鸸鹋雌鸟产卵7~16 个, 卵长14 厘米, 重0.6 公斤, 雄鸟承担的任务是筑巢、孵卵和育雏.
外來动物
在欧洲人定居澳大利亚的200 多年中, 也引入了不少澳大利亚所没有的外來动物, 但却产生了意想不到的后果.1859 年, 家兔从笼中逃出, 由於缺少捕猎动物, 家兔随即在草原上迅速繁殖, 发展成为当地最普遍的哺乳动物.几十年后, 兔子遍布澳大利亚, 到处啃食麦苗和牧草, 造成很大危害.为了控制兔子, 又引进了欧洲狐狸, 谁知由於缺乏狐狸的克星, 它們也迅速繁殖, 不仅吃兔子, 还去吃小型的有袋类动物, 造成了人类无法控制当地的动物生态平衡的恶果.
澳大利亚人烟稀少, 地域辽阔, 因此引入的猪、牛、马等家畜也出现了野化的现象, 现在澳大利亚的牛是最早从英国引入的5 头母牛和3 头公牛后才发展起來的, 羊则是从西班牙, 英国和非洲等地引入的.澳大利亚现有的大型野化动物中, 马有60 万匹, 驴子有10 万匹, 骆驼有10 万头, 山羊有200 万只, 猪有600 万只, 水牛有14 万头, 這些外來动物破坏了当地的生态环境, 加速了当地12 种原始哺乳动物的灭绝, 其中包括沙漠袋狸, 艾丽丝斯普林伪鼠和一种袋鼠.为此澳大利亚国会在1991 年发表的一份报告中要求展开同大型野化动物的斗争, 以控制這些动物的过度繁殖, 报告中這样說: "我們最好是全部消灭它們."他們推荐的方法是由直升飞机上的狙击手开枪射杀這些动物.所以人类不适当地引入外來动物, 会給当地的自然生态环境造成始料未及, 难以挽回的生态灾难.
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