陆上最大的动物——大象

泰国以产象闻名于世，每年11月10日是泰国的象节，在这一天全国各地都选拔出“运动员”到素辇市参加一年一度的“大象运动会”。比赛项目有拔河、举重、障碍赛跑、拾取物品、大象赛足球等等，吸引了世界各地的游人前来参观。拾取物品常引起人们的哄笑。跑道上放了火柴匣、香蕉、娃娃、草帽和小红旗，大象在起点各就各位，一声令下，个个向前奔跑，用长鼻子将一件件物品拾起送回起点，最后谁先拣回红旗就是胜利者。驯象人骑在象背上指挥，有时象不听指挥，未到起点就把物品扔掉，甚至不干了，弄得驯象的很尴尬。大象踢足球更是逗人，驯象人指挥着大象用脚和鼻子传球、截球、射门，动作很灵活。有时一只象多次踢不到球，一赌气用象牙把球给刺破了，只好换一个球再继续比赛。大象是陆地上最大的动物，现存的大象仅两种，非洲象和亚洲象。非洲象体型较大，最大的雄象约7吨重，雌雄象都长有发达的象牙；亚洲象略小，最大的体重约5吨，仅雄象才长有发达的象牙。象的鼻子粗大，但能拾取针等细小物件，经过训练的大象还会根据嗅觉辨别是真币还是假币，幼象还会把嗅到的陌生或奇怪的气味呼到母象嘴里向“妈妈”请教。象的听力也很强，能听出森林中的各种声响，可以在5公里内听出水的声音。但是它的视力极差，是著名的“近视眼”，对静止不动的东西只能看到10米远，即使活动的东西也只能看到30米远。
     大象具有许多优良的品质，深得人们的喜爱。看样子它很迟钝，其实很聪明，性格善良而温顺，经过训练能通晓人意，不但能学会不少技艺，能表演舞蹈、吹口琴、摇铃等节目，还能为主人运输、驮人、伐木、垦荒、搬运重物等工作。大象情深意笃，一次某动物园内一头25岁的大象因饲养员退休而心中忧愁，最后竟绝食而死。象群内有一只象生病，其它的象会发出友好的声音鼓励它，用鼻子帮它站起来。有一头大象死去，别的大象会表现出极度悲伤，用鼻子抚摸尸体，最后用树叶和树枝把尸体掩盖起来，才怏然离去。但是它心胸很窄，报复性很强。如一次有一大象出于好奇，把鼻子伸进了一裁缝敞开的窗户，那位正在缝衣服的裁缝用针扎了一下象的鼻子。过了几个月，这头象再次来到那里在鼻内吸满了水，把裁缝从头到脚浇了一身水。大象在野外以“家族”为单位生活，实行母系氏族制。每个“家族”包括一头大公象，若干头母象和小象，还有几头年轻未成熟的公象，“家族”的首领是一头大母象，而大公象担任警卫，保卫全家的安全和干一些杂务。对日常的行动路线，时间安排，选食地点，休息地点等都得听从大母象的指挥。象的寿命可长达70岁以上，小象要经过14—15年才成熟，母象的妊娠期为22个月，一只母象一生只能生5—6只小象，因此繁殖率较低。而人们为了获取象牙常加以猎杀，据1976年非洲35个国家统计有130万头象，而如今已不足7.5万头。因此必须发出呼吁，制止象牙的非法贩卖，以拯救这一濒危动物。