昆虫的越海飞行

1949年11月9日，一艘远洋气象船“渥奇加号”正航行于日本樱岛附近的海面，只见甲板上人们忙着用网捕捉东西。奇怪的是，他们的网不是撒向大海，而是在空中飞舞，在茫茫大海上，空中会有什么呢？莫不是在捕捉飞鱼？不，经过一番忙碌的整理和识别，这些捕捉物原形毕露，原来它们是一只只五颜六色的昆虫，大部分是蛾类，也有斑蝶、蜻蜓、蝽象，甚至还有微小的蝇类。那么一只只小小的昆虫，仅仅凭着那两对弱小的翅膀，怎么会飞到浩瀚无边的太平洋上来呢？难道它们还有那么大的力量，能够飞越大洋？原来它们确实是在完成越海飞行的壮举！其实昆虫在飞行时并不花费多大气力，它们无须不断摆动翅膀而消耗大量体力。由于昆虫身体较轻，它们只是张着翅膀，利用气流把身体托起来，同时巧妙地利用风力，依靠风力的作用把自己推向前方。它们飞越大洋凭借的正是这套滑翔的本领。现在已知的能渡海的昆虫中，要算飞蝗的本领最大。在亚洲、非洲热带及亚热带的飞蝗，当干旱季节植物干枯时，便成群结队地飞越红海和阿拉伯海，再飞到英国。斑蝶也是渡海飞行的能手，它们生活在美洲大陆，每年秋天，北部的斑蝶便开始长途旅行到南方过冬。它们首先横渡大西洋，然后越过亚速尔群岛，飞往非洲、意大利或希腊；也有的横跨太平洋，前往遥远的日本，甚至澳大利亚等地。这些小小的昆虫为什么要冒这么大的风险，进行这种令人吃惊的越海飞行呢？科学家的研究表明，这是昆虫的一种迁飞现象。具有迁飞特性的某些有翅昆虫在一定的季节里，或在生长发育的某个阶段，在昆虫内激素（主要是保幼激素和蜕皮激素）的刺激下，本能地以成群或分散形式，有规律地从一个发生地飞到另一生活比较适宜的地区。昆虫迁飞的目的一般是与它的繁殖、食物及越冬有关。例如为了“度蜜月”，迁飞时总是雌雄虫比翼齐飞，交配多在旅行前或旅途中进行。其目的自然是为下代子孙寻找一个适宜的环境条件，以有利于整个种群的繁衍。昆虫的越海迁飞与人类的经济生活密切相关（如飞蝗的越海迁飞会给农作物带来很大危害）。现在世界各国的科学家都在利用海面捕捉、标记回收以及高空网捕等方法，了解渡海昆虫的迁飞规律及路线，以便对它们更好的控制和利用。