昆虫的“伪造”本领

1861 年，英国自然学者贝兹，对亚马逊河流域的昆虫做了详细的观察。他发现了众多色彩缤纷的蝴蝶，虽然不属于同一家族，但仅从它们的花纹图案，颜色及习性上来看，却非常相似，很难分清它们的种类。更令他吃惊的是，小鸟和其它捕食动物，似乎对这些蝶类一点兴趣也没有。于是，贝兹提出一种假设：基于某种原因，这些蝶类和昆虫是不能吃的。但是，这一点似乎不大可能，因而又产生另一种假设：这些昆虫的其中的一种已能有效防范捕食者，所以其他种类便模仿它们的外貌与习性，特别是那令捕食者厌恶的颜色。“仿造”是自然界中的一种出色的欺骗。例如，鞘翅目，蜘蛛，蝴蝶类，都知道以这种方法来保护自己。它们模仿体色鲜艳的同类，使搏食者心生畏惧。科学家发现，这些善于用外形和颜色来吓阻敌人的昆虫，所用的方法有一定的模式可循。一般地说，这种身上带着耀眼“警告”信号的昆虫，动作都很迟缓，目的是使周围出现的敌人，有充分的时间收到具有警告效果的信号。但是，尽管如此，捕食者不接受这种警告而予以攻击时，昆虫往往难逃一劫。偶尔，这些昆虫也会有惊人的抵抗力。例如，当它们受伤后，身上会散发出一股令人作呕的气味，或分泌一种酸性粘液，让攻击者尝到后立即反胃而离开。捕食者碰上这种情形几次后，就会像开车的人一样，看到昆虫就仿佛看到红灯，立刻停止。日积月累，这些捕食者就会牢牢记住这些警告信号，不再去攻击那些曾经使它们不适的昆虫了。昆虫的这种防御性，或者更确切的讲保护性色彩花纹可以类归为隐蔽色彩、闪现花纹、警告信号和拟态。这套“仿造”理论使得一直让学者感到迷惑的动物拟态研究范围不断扩大，吸引更多的学者们去探索。