征服结核病的先驱

19世纪，和鼠疫、亚洲霍乱等最具威胁性的疾病相比，结核病对人类的健康及人类的发展是一个更大的威胁，全球约七分之一的人死于结核病。如果只考虑构成生产力主成分的中年人，那么在这些人中有三分之一或更多的人是被结核病夺去生命的。多少人一直在梦想人类有朝一日征服它。也正是由于有这等重要意义，科赫才将结核病列为他的主要研究计划。科赫在完成炭疽病的研究，建立疾病的病菌说之后，他就全力以赴，着手结核病的研究了。首先，他对结核病人病肺中的结核节涂片观察，但是好多天他都一无所获。难道引起结核病的不是微生物？不会的，科赫对微生物致病坚信不移。那么是不是它太小，以至在显微镜下看不见呢？嗯！这倒有可能！但是，且慢！科赫可不是轻易放弃，也不是轻易对任何事情下结论的人。“假若不是完全看不到的话，那我一定要想法看到它。”现在他要试试他刚创用的染色技术。终于有一天上午，从灰色的朦胧中，他看到了一堆堆小且细的奇异杆菌，兰色的，嗯，它们还有些小弯小曲呢！它们是结核杆菌吗？现在他奔走在各个医院之间，对死于结核病的病人肺检，无一例不发现那种兰色杆菌。科赫是不是可以向世人宣告他的重大发现了呢？要是巴斯德的话，他一定早这样做了。但他是科赫，他对自己还深表怀疑。他要获得它的纯培养，用纯培养的菌体给动物接种，如果能引起结核病，那么……之后他就用他发明的琼脂肉汤培养基培养结核杆菌，他用各种想得出的配方进行试验，但均以失败告终。这是怎么回事？有一天他突然醒悟，它一定很难培养，得提供一些特殊的营养，以尽量接近体内的生活环境，因此他在培养基内加入奇怪的是菌体仍未长出。它是不是生长很慢？在病人体内它发展得相当慢，在人工配制的培养基上肯定也快不起来。现在他就满怀信心地等待。终于，功夫不负有心人，到十五天，有些亮晶晶的小斑点长出来了。镜检发现的正是那种兰色的杆菌。之后他就可以用这些菌注射健康的动物。结果，当然他成功了。1882年3月24日，在柏林的一次生理学会上，科赫报告了他的发现。当天，这一消息就传遍了全世界，它给人类带来了希望，并增强了战胜结核病的信心。