鹦鹉为什么能说话？

在动物园装有鹦鹉的笼子外面，常常围满了游人。孩子们对着鸟笼喊：“你好！”这时，笼中的鹦鹉便清楚地回答：“你好！”逗得孩子们嬉笑不停。鹦鹉是一种受人宠爱的观觉乌。它头圆嘴钩，羽毛美丽，有红色、黄色、绿色的，还有白色的。这种鸟“耳聪心慧舌端巧，鸟语人言无不通。”我国笼养鹦鹉的历史，少说也有1000多年。据《明皇杂录》记载，杨贵妃养过一只白鹦鹉名叫“雪衣娘”，只会念经，不会诵诗。唐明皇喜欢围棋，常同诸王下棋。他棋艺不高，却不会输。原来，一旦唐明皇稍有败势，杨贵妃便唤来白鹦鹉，让它鼓翼乱局，博君王欢笑。在国外，鹦鹉也成了人们喜爱的笼鸟。在英格兰北部举行的一次鹦鹉展览会上，一只灰鹦鹉见到它的同伴后说：“天啊！好多的鹦鹉啊！”这一句一鸣惊人的话，使它获得了一等奖。美国鸟类学家杰纳驯养的一只鹦鹉，成了举世无双的鸟类语言大师。这只聪明的鹦鹉名叫“贝蒂”。1981年，它学会了用英语、法语、西班牙语、德语、俄语和意大利语，流利地说：“你好”和“晚安”。第二年，主人又教会它说汉语的“热烈欢迎”和日语的“该死”。第三年，贝蒂又有了进步，竟然学会用阿拉伯语说“真主保佑”，还能说出印第安人常用的诅咒语。
     鹦鹉为什么会说人话呢？切开鹦鹉的喉部，我们可以发现，有一根较长的气管，上达咽喉，下部分为左右两支气管，分别通入左右肺内。鸟类特有的发声器管——鸣管，就在两支气管分叉的地方。鸣管内有弹性薄膜，声音就是由肺里吹出的气流振动薄膜而产生的。鸵鸟的鸣管很简单，所以很少发声。鹑鸡虽有完整的鸣管，但缺少使鸣管膜振动的肌肉，不能自如地调节鸣管膜的振动，因而也很少鸣叫。有的鸟能啼叫，可是声音单调，这是因为它们用以振动鸣管膜的肌肉——鸣肌只不过两三对，不很发达的缘故。鹦鹉和其他鸟类语言专家一样，不仅有完善的鸣管，而且鸣肌发达，一般有四五对，能自如地调节鸣管膜的振动，从而发出优美悦耳的鸣声。鹦鹉会说人话，还与它的舌头有关。通常鸟类的舌头是尖的，鹦鹉的舌头比较细长，前端呈圆形，十分灵活。因而，它能维妙维肖地模仿人语。美国鸟学家贝罗伊科利用这种鸟口灵巧的特点，训练了一批引路鹦鹉，让它们帮助双目失明的盲人在大街上安全行走。这些引路鹦鹉能看清人行道上有没有行人，马路上有没有车辆，还能注意十字路口红绿灯的变化。它们会根据情况，准确地向盲人发出“命令”：“前进！”“停！”“左转弯”和“右转弯”等。盲人上街时，只要带上引路鹦鹉就不会发生交通事故了。