埃特纳火山-意大利名胜古迹

　　据文献记载, 埃特纳火山已有５００ 多次爆发历史, 被称为世界上喷发次数最多的火山．它第一次已知的爆发是在公元前４７５ 年, 距今已有２４００ 多年的历史．而最猛烈的爆发则是在公元１６６９ 年, 持续了４ 个月之久, 熔岩喷发量达７.８ 亿立方米, 滚滚熔岩冲入附近的卡塔尼亚市, 使整个城市成为一片火海, ２ 万人因此而丧生．

　　１８ 世纪以來, 火山爆发更加频繁, 本世纪已喷发１０ 余次．１９５０～１９５１年间, 火山连续喷射了３７２ 天, 喷出熔岩１００ 万立方米, 又摧毁了附近几座市镇．１９７９ 年起, 埃特纳火山的喷发活动持续３ 年, 其中１９８１ 年３ 月１７ 日的喷发是近几十年來最猛烈的一次, 从海拔２５００ 米的东北部火山口喷出的熔岩夹杂着岩块、砂石、火山灰等以每小时约１ 公里的速度向下倾泻, 掩埋了数十公顷的树林和众多葡萄园, 数百间房屋被摧毁．据统计, 自埃特纳火山喷发以來, 累计造成的死亡人数已达１００ 万．

　　尽管埃特纳火山给当地生命财产造成了巨大威胁, 但居民們还是不愿撤离故土, 远走他乡．原因是火山喷吐出來的火山灰铺积而成的肥沃土壤, 为农业生产提供了极为有利的条件．在海拔９００ 米以下的地区, 多已被垦殖, 广布着葡萄园、橄榄林、柑橘种植园和栽培樱桃、苹果、榛树的果园．由当地出产的葡萄酿成的葡萄酒更是远近闻名, 使该地区成为人口稠密、经济兴旺的地区．而在埃特纳火山海拔９００～１９８０ 米的地区为森林带, 有栗树、山毛榉、栎树、松树、桦树等, 也为当地提供了大量的木材．海拔１９８０ 米以上的地区, 则遍布着火山堆积物, 只有稀疏的灌木．山顶还常有积雪．

　　由於埃特纳火山是活火山, 就是在停止喷发的休止期间, 内部也处在持续的沸腾状态, 火山口则始终冒着浓烟, 因此意大利政府將它列为＂高度危险区＂而禁止游人登山游览参观．但每次火山爆发时, 來自意大利、欧洲各国乃至世界各地的游客, 难以计数．活火山的喷射奇景加上积雪的山峰、山坡的林带和山麓的果园、葡萄园和桔子林, 给当地的旅游业增添了活力, 从事旅游业的劳动力达到３０ 万人．为了便於游览, ６０ 年代在火山上建立起盘山公路和缆车, 其中长４２００ 米的缆车终点距主要火山口不远．此外, 山上还有纪念罗马皇帝哈德良曾经攀登埃特纳火山的古迹．