尼尼微在公元前6000 多年就有居民.约在公元前19 世纪至18 世纪之交, 沙姆希亚达德一世建立亚述王国, 立为都城之一.此后, 日益发展, 经过历代帝王扩建, 逐渐成为亚述帝国的政治、经济中心, 也是西亚地区商旅云集的贸易市场.公元前705 年, 森纳谢里卜即帝位, 尼尼微被定为亚述帝国首都, 大规模兴建神庙和王宫, 盛极一时.公元前612 年, 被新巴比伦和米提亚联军攻陷, 绝大部分城区化为废墟, 城池被毁, 从此湮没.
尼尼微周围有周长12 公里的城墙围绕, 城墙有些地方宽达45 米.古城共有15 个城门, 东部城墙最长, 约5 公里, 有6 门;南墙长800 米, 只有1门;西墙长4 公里, 有5 门;北墙长2 公里, 有3 门.发掘后重建了北墙的冥王之门、月亮女神之门、富饶神之门;西墙的运水人之门;东墙的太阳神之门等.并在冥王之门旁建立了亚述博物馆, 陈列着许多出土文物和说明图表, 反映了近4000 年前亚述帝国兴衰的历史.
在库云吉克发掘出的森纳谢里卜的王宫, 宫门前有两尊带翼公牛石像, 犹如两个威武的门卫.门殿门厅等地装饰有大理石浮雕, 描绘了古亚述人征战、狩猎、宴饮以及建筑劳动等情景, 造型生动、逼真.在库云吉克还发掘出土了公元前7 世纪巴尼拔国王时期的图书馆和宫殿.图书馆内保存有2 万多片楔形文字泥版, 包括宗教铭文、文学作品、科学文献、历史记载和法令文书等.宫殿宫墙浮雕中的受伤牡狮和猎狮的场面也是亚述艺术的杰出代表.
在奈比尤奴斯古丘上, 有先知约拿的清真寺 (祀庙) , 传说這里是先知约拿的葬地, 寺内还留存着约拿的卧室用具.每年都有数以万计的穆斯林來此朝拜.這里复杂的引水灌溉系统遗址, 也令人惊叹不已.
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