CBD的界定

早期的研究者们认为，CBD 是城市中具有某些特征的不很确定的地区，并不太关心给CBD下个确切的定义。后来的学者们从CBD的形态、内部结构及其变化特征上来分析，试图明确划定CBD的界线，但往往因资料不易获取而失败。普劳德富特（Proudfoot）于 1937 年、奥尔森（Olsson）于 1940年采用城市街区中的零售业贸易额、商店租金及临街商店的长度指标来确定CBD。
     方法虽然合理，但由于完全真实的贸易额及租金的资料不容易获得，所以问题也很多。1954 年美国学者墨菲（Murphy）和万斯（Vance）提出了一个比较综合的方法，即将人口密度、车流量、地价等因素综合考虑，那些白天人口密度最大、就业人数最多、地价最高、车流、人流量最大的地区即为 CBD。
     此方法必须建立在对城市的土地利用进行很细致的调查基础之上。墨菲和万斯认为地价峰值区（the Peak Land Value Intersection，简作 PLVI）是 CBD 最明显的特点，在此区的用地称为中心商务用地，其中包括零售和服务业，诸如商店、饭店、旅馆、娱乐业、商业活动及报纸出版业（因为它对商业的影响远大于对制造业的影响），不包括批发业（除少数外）、铁路编组站、工业、居住区、公园、学校、政府机关等。他们在对美国9个城市CBD的土地利用进行细致深入的调查后，提出下面的界定指标：
     然而，各国城市中心商务用地的划分是不同的。戴蒙德（Daimond）于1962年对英国格拉斯哥调查发现，英国的批发业与顾客关系紧密，常布局在地价峰值区内，属于中心商务用地。而美国城市中的批发业与铁路、高速公路更加密切，但在墨菲和万斯的分类中，不属于中心商务用地。于是，后来的学者开始弥补这些不足。
     1959年戴维斯（Davies）在其对开普敦的研究中认为，墨菲和万斯定义的CBD范围太大，应将电影院、旅馆、办公总部、报纸出版业、政府机关等用地排除在外，他提出了“硬核（Hard Core）”的概念：即CBHI＞4，CBII＞80％的地区为“硬核”，也就是真正具有实力的CBD，其余地区则称为“核缘（Core Fringe）”。赫伯特（Herbert）和卡特（Carter）进一步提出了中心商务建筑面积指数比率（Central Business Floorspace Index Ratio，简作 CBI）的概念，将城市的规模、形状及其它有关因素考虑在内，使人们可以用更精确的方法去界定CBD。
     许多学者，如卡特和罗利（Rowley），1966年在对英国加的夫市的研究中，均将CBHI、CBII和CBI三指标综合使用，收到了较好的效果，为以后对CBD内部结构、演变等的研究奠定了基础。