我国最古、最大、最完整的铁塔

光孝寺在广东省广州市内。为全国重点文物保护单位之一。是全国最古、最大、保存最完整的铁塔。广州有句俗话：“未有羊城，先有光孝”。光孝寺与六榕寺，海幢寺，华林寺并称广州“四大丛林”。可见光孝寺历史之悠久。光孝寺原是南越王赵陀第三代孙赵建德的故宅。三国时，吴国有个学者叫虞翻，就是《三国演义》里诸葛亮舌战群儒中，被诸葛亮驳得无言以对的一位名儒。他因触犯孙权，被谪戌来广州，将赵建德的故宅辟为园林，手植许多苹婆树和河子树，聚集数百门徒在这里讲学。当时叫“虞苑”，亦称“河林”。虞翻死后，他的后人将园林改做寺院，名“制止寺”。东晋隆安五年（公元401年）克什米尔（古西城宾国）高僧昙摩那舍到广州传教，在寺内建大雄宝殿，改名“王园寺”。梁武帝时，印度达摩和尚带来释迦牟尼衣钵在寺内传教，开创了佛教禅宗，对中国佛教发生很大影响。宋绍兴二十一年（公元 115年）定名为光孝寺。光孝寺最著名的古迹是大雄宝殿，正面宽七间，进深六间，筑在石块砌起来的台基上，壮丽巍峨，表现了我国唐宋以来古代木结构建筑的艺术风格。大殿的立柱是中间粗，两头细的梭形柱，并垫上石柱础，防柱脚受潮腐烂和白蚁侵蚀，饶有南方建筑特色。雄踞在大殿围栏上的二十九只唐宋雕就的石狮，生动古朴，丰满瑰丽。六祖殿，伽蓝殿也很壮观。东铁塔和西铁塔均是千年古塔。特别是东铁塔，铸于唐末五代南汉大宝十年（公元967年），呈四方形，共七层，高七点六九米，是我国目前发现最古的铁塔。光孝寺的菩提树也是很有名的。六朝梁武帝天监元年（公元502年）时，印度高僧智药三藏从印度带来菩提树苗，种在寺内戒坛之前。据说六祖慧能就是在这树下剃度出家的。原来的老树，在清嘉庆五年（公元1800年）被风吹倒，现在这一棵是后来补种的，可以说是老树的后代了。菩提的叶子可以制成菩提纱，绘画写字之后，成为精美的书签。