独乐寺观音阁是我国最早高层佛阁

位于天津市蓟县城西门外的独乐寺，为国家重点文物保护单位。关于寺名的来历有两种说法，一说唐藩镇节度使安禄山，在此举兵叛唐，取得政权后不想与民同乐而想单独取乐，故名独乐寺；另一种说法是寺西北部有独乐水，故名。尚待考证。寺内因有驰名中外的观音阁而称著，是我国现存最早的高层佛阁。独乐寺，据说建于唐代贞观十年（公元636年），由唐初大将尉迟恭监造的。距今已有 1300 多年。现在寺内大部建筑，为辽圣宗统和二年（公元984 年）重修的，部分建筑为明、清两代修建的。全寺分为中、东、西三部分，中部为寺的主体建筑，有山门和观音阁，这是寺内南主北轴线，是辽代建筑。东西两侧为僧房和行宫，为明、清所建。寺内观音阁是我国木结构建筑的精华，是一座雄伟的三层佛殿。高 23米，面阔5间，进深4间，底层长20.2米，宽14.2米，从外部看好像二层，实际上中间夹了一暗层。阁内中央须弥座上，矗立着一座高16米、头顶上有10个小佛头的观音塑像。像体微向前倾，面容丰满，体态端庄，是辽代塑像的精品。两侧的胁侍菩萨也是辽代彩塑珍品。
     佛阁下层四壁绘有形态各异的彩色壁画，有罗汉立像，有三头六臂的明王像，还有反映自然景色的山、林、云、水等题材画面，形态逼真，颇有明代画的特点。观音阁的整个建筑确是集我国古代木结构的大成，是罕见的建筑艺术杰作。梁柱接榫部位因其位置不同和功能差异，采用多达24种斗拱，使楼阁坚硬如钢，稳如泰山。在 1千多年的历史长河中，经历过28次大小地震，特别是有三次强烈地震，当时几乎所有的房屋等建筑被震塌，而观音阁却仍巍然屹立在独乐寺，这是罕见的，证明我国古代劳动人民的聪明智慧和高超的建筑艺术是何等高明！独乐寺是我国古代木结构建筑的代表作，它对研究我国古代木结构建筑提供了极有价值的实物和依据。独乐寺所在地蓟县，是一座有千年历史的古城。这里有许多名闻遐迩的名胜古迹，除独乐寺外，还有号称“蓟北雄关”的黄崖关长城、有历史悠久的古建筑群天成寺、还有山清水秀、气势磅礴的盘山 游览区。盘山游览区，位于蓟县城西北12公里，素有“京东第一山”的美称。山中名胜有5峰、8石、13座玲珑宝塔、72寺观以及自然形成的“上盘之松、中盘之石、下盘之水”的3盘盛景等，给旅游者留下了难忘的美好印象。这里交通便利，既有铁路，又有干线公路。每年有大批中外宾客及观光者到此观瞻。