惠山是我国最著名的“泥人”产地

惠山是天目山支脉，位于无锡市区西部五华里处。主峰高328米，四周约20公里，为江南名山之一。《寰宇记》称惠山为九龙山、冠龙山、九陇山；《吴地记》又称作华山、历山、西神山、龙斗山。因晋代西域僧人慧照建寺于此，故称为慧山，继而改称为惠山。因产泥人称著，是我国最著名的泥人产地。惠山有著名的“天下第二泉”，自古就是名闻远近的旅游胜地，如今风景秀丽，古迹甚多。地灵人杰，惠山附近人民制作的“惠山泥人”历史之悠久、工艺之精湛，影响之远大，都堪称全国之最。泥塑相传始于战国时期著名的军事家孙膑，他研究兵法，捏制泥人兵马来布阵，泥塑便从此流传于后。惠山盛塑泥人于明代，后期是农民的传统家庭副业，至今已有400多年的历史。惠山泥人在早期仅有小狗、小猫和“老寿星”之类，后人称之为粗货；至清咸丰、同治年间（公元1851～1874年），江苏南京一带昆剧流行，便仿照古戏制作了“霸王别姬”、“水漫金山”等手工艺品，后人称之为细货。解放后，在人民政府关怀下，传统手工艺生产得到发展，由一家一户生产发展为专业性生产，在毛主席制定的“百花齐放”、“推陈出新”方针指导下，不仅继承了传统工艺，大胆创新，而且在品种花样、艺术造型、工艺制作都达到新的水平。现有粘土、石膏两类，制作方法有手工和坯制两种，从类形上看，有“欣赏品”、“欣赏与实用品”两种，古今兼作，造型千姿百态，巧夺天工。“惠山大阿福”、“我爱北京天安门”等产品，具有独特的风格，得到群众的好评。现在惠山生产的泥人等工艺品已达300多个品种，畅销全国各地及60多个国家和地区，成为我国重要出口工艺品之一。