著名的钱塘潮是怎样形成的？

到过海边的人，都会看到这样的现象：有时候海水象奔驰的野马，蜂拥到了岸边，一望无际的海面上，波涛滚滚；有时候海水又象溃逃的士兵，急速退到离岸很远的地方，大片的海滩、沙洲露出了水面，遗留下遍地的贝类和鱼虾。海水这种有规律的涨落运动，叫做潮汐。宋代诗人苏东坡曾写过“八月十八潮，壮观天下无”的著名诗句，用来形容钱塘江潮。“八月十八潮”指的是每年农历八月十八日，这一天的潮水最大。钱搪潮为什么偏偏在八月十八日最大呢？潮汐是由月亮和太阳（主要是月亮）对地球表面海水的吸引力造成的。农历每月的初一前后和十五日前后，太阳、月亮和地球排列在一条直线上，太阳和月亮的引力合在一起，吸引地球表面的海水，所以每月初一和十五的潮汐特别大。
     每年中秋节前后，月亮和太阳对地球的引潮力最大，所以每年衣历八月十五前后的秋潮就比较大。钱塘江的秋潮，比其他地方的秋潮更壮观，是由于杭州湾的地形特殊。钱塘江入海的地方叫杭州湾，杭州湾外宽内狭，出海处宽达一百公里，往西到了澉浦附近收缩到二十公里左右，再往西到海宁县盐官附近，就只有三公里宽。潮水刚进杭州湾，水面宽阔，越往西就越受河流两岸地形的约束，潮水不能展宽，只好涌积起来，潮头愈积愈高，犹如一道直立的水墙，向西推进。同时，由于潮流的作用，把长江泻入海中的大量泥沙，不断地带到杭州湾来，在钱塘江口内逐渐形成体积庞大的、好象门坎一样的“河口沙坎”。
     当海水顶推着江水向钱塘江口内涌的时候，沙坎挡住了潮头，就形成后浪赶前浪，一浪叠一浪的壮观景象。钱塘潮高达八米至九米，而且来势凶猛，潮端竖立。潮水到来的时候，象万马奔腾。澎湃的潮头，撞击着海塘（海堤），浪花飞溅，轰声如雷。这就是举世闻名的钱塘潮。钱塘潮能量很大，对沿海地区有一定的破坏作用，但是，劳动人民掌握了潮汐的规律，利用它的力量灌溉农田，围地晒盐，捕鱼航船，还新修建了小型潮汐发电站，不仅为农副业生产和地方工业提供廉价动力，还可以满足人民日常生活和夜间照明的需要。