以热带气候类型为主

南美洲拥有10个气候类型，其中热带类型区约占大陆面积2/3以上，亚马孙平原为赤道多雨气候，奥里诺科平原、圭亚那高原西部和巴西高原的大部分为热带干湿季气候，前者在世界同类型区中面积最广，体现热带湿润的特性也最充分和典型；后者所占大陆面积的比率最高，也是世界同类型中面积最广的地区之一。南美洲西岸的热带干旱气候，面积虽较小，但南北延伸很广，跨有27个纬度的范围，向北几近赤道，在各大陆的西岸热带干旱气候中显示了独特性。热带以外的气候类型分布范围有限；缺乏水平地带的亚寒带大陆性气候、极地长寒气候和极地冰原气候。最后还应指出，南美洲的温带干旱与半干旱气候并不分布在内陆，而占据着中纬度大陆东岸的位置；位于低纬度的安第斯山表现了完整多样的垂直气候带，尤其在热带范围内发育着世界上最广的高山类型气候。这两点也是举世罕见而具有独特意义的。南美洲气候类型组成的上述特点，显然不同于亚、欧和北美洲。比照澳、非大陆，在以热带类型为主这一点上有一定的相似性，但是在各热带类型所占大陆面积比率和发育的程度等方面则有区别。例如南美热带干旱气候的范围远小于澳、非，而赤道多雨气候无论是分布面积和典型性来说，均居澳、非之上，至于热带外的气候类型，澳、非较之南美更为局限。