河网水文状况的差异性

北美洲河网水文状况如径流深度、水源补给、流量及其季节变化等所表现的地域差异，与气候条件有更直接的关系。以径流深度来说，全洲年平均径流深度为 339mm，但各地相差悬殊，它决定于降水量的多寡和流域面积的大小。总的分布规律是西部由北向南减少，东部则由西北向东南增加。最大年径流深度（4000—4500 mm）出现在西北部太平洋沿岸地带和中美南部加勒比海沿岸地带，这是北美最多雨地区，但河流短小，流域面积不大。最小年径流深度（3—5mm）出现在科迪勒拉山间盆地区南部和加利福尼亚沿岸地带，位于大盆地西南的莫哈瓦沙漠（MojaveDesert）有北美“旱极”之称。在河流水源补给方面，大致45°N以北的高纬地区，主要依赖冰雪融水；45°N 以南，在河流水源补给中，雨水渐占主要地位。
     此外，西部山地河流和干旱区一些过境河，冰雪融水也是主要补给水源；内流区和岩溶地貌发育地区的一些河流，还依赖地下水补给。北美洲年平均流量在 1000m3/s 以上的河流有 21 条，总计约 8.84×104m3/s，约占全洲河流总流量的44％。这说明在北美洲总流量中，中、小河流也占相当份额，它们主要分布在哈得孙湾沿岸、阿巴拉契亚山东坡、西北部太平洋沿岸、墨西哥高原和中美等地区。河流流量的年变化特点，主要取决于降水的季节分配，也与水源补给类型等因素有关。北极群岛气候严寒，河流封冻期长，在短促的夏季，流量几乎占全年 100％。阿拉斯加和加拿大北部水源补给以冰雪融水为主，高水位也出现在夏季，约占全年流量 66％，冬季河流封冻，流量显著降低。西北部太平洋沿岸全年有雨，秋冬较多，山地多冰川，所以河流以流量大，季节变化较均匀为特点，从春季开始的汛期一直可延续在秋季。往南，不仅年降水量减少，且冬雨的比率增加，夏季少雨，因此河流流量的年变化也趋显著。至南部加利福尼亚半岛，河流 1—3月的流量占全年63％。
     科迪勒拉山间区从北到南大致也如此递交，只是与同纬度西岸相比，河流水文状况更体现干旱性和变化的极端性。落基山以东广大地区，河流流量由西北向东南增加，但季节变化类型则较复杂。哈得孙湾沿岸湖区降水量虽不大，但因气温低，蒸发弱，冬季积雪，并有湖泊调节，所以河流具有一定的流量，但水位变化不大。以冰雪融水补给为主的五大湖北部、拉布拉多半岛东南部和以雨水补给为主的五大湖南部，河流也以流量季节变化均匀为特点，春末夏初流量较大。而在大平原地区，具有为时不长、但非常强烈的春汛，3—5月的河流流量占全年96％，到了仲夏，许多河流几乎干涸。美国中部平原和东南部地区也成鲜明对比，前者洪水期在初夏，枯水期在冬季；后者则分别在春季和秋季。中美地区降水丰富，河流流量较大，9—11月约占全年流量的一半。