湖北为何简称“鄂”

湖北省简称“鄂”，一般人知道这是因为春秋时楚王熊渠将他中子枼红封在今鄂城而得名；至于说“鄂”是因为与一个以鳄为名的古国有渊源关系，则鲜为人知。被列为世界珍贵动物的我国扬子鳄，现仅生存在长江中下游的安徽铜陵、宣城和广德等县，其实在很早以前鳄的分布是很广的。
     从考古发掘来看，山西汾河流域曾发现过很多鳄的化石——古生物学定名“汾河鳄”。历史研究表明，商代山西汾河邻近的乡宁县一带盛产鳄，建有一鄂侯国，以捕鳄为业，商纣王时封人三公，以“鄂”为国号。此外还有鄂山、鄂谷和鄂水诸地名。后来，鄂侯国南边，河南洛阳西出现了鄂（鳄）谷、鄂里坂等地名。据《墨子》、张衡《南都赋》和郦道元《水经注》记载，南阳产鳄。西周初年，鄂侯又迁到这里，史称“鄂”或“西鄂”，这里有鄂山的地名。
     古代人民逐水草而居，而鄂侯国却因鳄而迁。湖北鄂城，东濒长江，西连梁子湖，古时到处是一片水乡泽国，正是多鳄之地。东周初年，鄂侯国又南迁到今湖北鄂城（现大冶县西有鄂王城遗址）。不久，楚国强大，楚王熊渠东向长江发展，便灭亡了鄂侯国，并封中子枼红为鄂王。从此姞姓的鄂国便为枼姓的鄂国所取代，成了楚的附庸国。