“唐人”试解

海外华侨自称为“唐人”。为什么？通常的解释是：“唐代盛时，声誉远及海外，后来海外各国因称中国人为‘唐人’。”（《新版《辞海》）除《辞海》之外，包括台湾的《中文大辞典》在内许多辞书，都作如此解释。但是若对历史资料细加推敲，便会发现这种解释是不够全面的。历史上外国人对中国人的称呼或中国人的自称，不止“唐人”一词。也曾称呼过“秦人”和“汉人”，甚至宋亡以后称“宋人”，明亡以后称“明人”。这些称呼都有资料可以查证。但为什么“秦人”等都淘汰了。唯独“唐人”、“唐人街”一直用到现在？可从以下方面做些考究。
     中华民族传统的历史观，认为“唐虞三代”是中国最早的一次“太平盛世”。历史上最早的“明君贤主”尧帝，就是称为“唐尧”。据过去传统的史书记载，唐尧为古之圣王，初封于陶，后封于唐，世称“陶唐氏”。唐尧在位百年，天下大治，万民讴歌太平。据文字解释，“唐”者荡也，广也，大也。《玉篇》：“（唐）尧称唐者，荡荡道德至大之貌。”中国老百姓向来喜欢太平，认为自己的祖国是一个“荡荡然”广博的国家。正因为如此，在海外的中国人，都喜欢把“唐虞盛世的“唐”字，作为自己理想中的祖国的象征。把自己称之为“唐人”，意思是“唐虞盛世”传下来的子孙。
     这个含义和“炎黄子孙”，意义相近。唐尧的封地在“唐”，唐山，一名尧山。《金史·地理志》：“唐山县有尧山，相传唐尧始封于此。”由此可见，华侨把自己的祖国称之为“唐山”，其出处也是这条史料。“唐山”是唐尧帝的封地，这是一个象征太平盛世的发祥地。因为华侨便以这个发祥地来代表自己心目中的祖国。