唐人街的过去、现在和将来

据不完全统计，目前世界上约有59个唐人街，分布在五大洲26个国家。唐人街的形成可以16世纪为界定。在此前，唐人街是华人和平经商的产物，居民绝大多数是商人。此后时期，唐人街形成则与19世纪前后世界资本主义市场急需劳力有关，故居民中除商人，还有大批的工匠、农民和知识分子。唐人街也开始遍布全球。
     有人认为，唐人街在形成过程中呈现出三大特点：一、从民族学角度分析，它是海外华人寻同心理的一种物化表现，从这个意义讲，唐人街与其说是一个居民点，不如说是一种生活方式；二、它是各国排华政策的相应产物。早期唐人街成为一个隔离白人社会的堡垒、避难所、收容院和贫民窟的混合体，成为华人在当地的一个自我保护和封锁的小村庄；三、由于形成时间、风俗习惯和所在国文化背景的差异，唐人街在形成过程中呈多样性特征。第二次世界大战后唐人街发展已有新变化，突出表现在职业分布、国籍观念、婚姻状况、多元经济和参政意识五方面。职业分布由传统的“三把刀”（菜刀、剃刀和缝衣刀）变成“六个师”（律师、医师、大学教师、工程师、会计师和高级技师）；国籍观念也由落叶归根转变为入地生根。
     目前，美国唐人街90％以上的居民放弃了中国籍。华人与异族通婚者，到1979 年，男性达44％，女性达56％。唐人街的经济也呈大企业化、多元化和国际化趋势，由传统的服务类行业扩展到制造、金融、保险、房地产和超级市场等行业。华人的参政意识越来越浓，并已取得一定成就。展望前景，唐人街在近一二百年内不会衰亡，只能是更见繁荣。