太阳脸上也有“污点”

我国在很早以前就已经知道了火红的太阳中有较暗的斑点，叫黑子。《汉书》中有“日出黄，有黑气，大如钱，居日中央”，生动地记述了公元前43年的太阳黑子。1610 年，伽利略首先用望远镜观察太阳，并且在太阳上看到了黑子。但是他的发现受到了教会的谴责，被认为是大逆不道，亵渎神灵的事情。因为根据《圣经》中的说法，太阳是上帝造的，它是一个完美无缺、纯洁无瑕的天体。但遗憾的是，神并没有把太阳造得那么完美，在它的脸上有许多“污点”。太阳黑子是太阳表面上的“凹坑”，“凹坑”的深度大约是一百公里左右。黑子有大有小，直径从几百公里到几十万公里，平均约为五、六万公里。对于黑子的形成，目前还没有一致的看法，一般认为黑子是一个巨大的旋涡状气流，里面物质运动的速度达到每秒一、二千米，可我们地球上的十二级台风也不过每秒五十来米，足见太阳上面运动之激烈。黑子并不“黑”，它之所以“黑”是因为同明亮的背景比较而言的。
     太阳表面的平均温度为5700度左右，而测得黑子的温度约为3500度，因为黑子周围日面的温度比它高两千多度，所以比它要明亮得多。但是，我们所用白炽灯炽热的钨丝也不过二千八百多度，比黑子温度还低得多。所以，与白炽灯相比，黑子可要“白”多了。即使太阳的整个表面全部被黑子覆盖，它也将依然夺目生辉。太阳黑子的寿命有长有短，有的只能存在几天甚至几小时，有的可以存在几个月，比太阳自转周期还要大几倍。黑子总是成群结伙而行，当一个黑子群发展到最多的时候，面积大得实在惊人。近百年来看到的最大的一个黑子，面积竟有一百四十四个地球表面那么大。黑子的出现也随时间不断变化，有的年份出现的多，有的年份出现的少。根据观测发现，黑子出现的周期约为十一年左右。1980年就是黑子出现的高峰年。太阳黑子的出现，强烈地影响到我们的地球。
     当太阳黑子极盛时期，如果有一大群太阳黑子出现在太阳的中心线附近，特别是当黑子群里有明亮的爆发区域——耀斑出现的时候，太阳会放射宇宙射线、X 射线等等大量的微粒流，这些微粒流会强烈地影响地球的磁场，产生“磁暴”，也就是地球的磁场会产生强烈的变化，出现异常的“骚动”。“磁暴”的出现，会干扰电讯和电话的传送，同时还破坏地球高空的电离层，从而妨碍无线电通讯、给航空、航海、电视传真、卫星通讯等等带来巨大的影响。强烈的微粒辐射会影响地球高层大气结构，从而使地球两极出现五彩缤纷的极光。同时，它还强烈地影响地球上的气候。据有关部门了解，重大的水旱灾害，大多发生在太阳黑子很多或很少的年份。
     1980年是太阳黑子极盛的一年，这一年我国是南涝北旱。十一年之后，即 1991年，我国淮河流域又发生历史上百年不遇的大洪灾，造成了巨大的经济损失。有人甚至认为太阳耀斑爆发可使车祸增多、流感盛行。但黑子的出现，能帮助我们揭开太阳的秘密。连续观测太阳黑子从东部边缘出现到消失于西部边缘，可以推算出太阳自转的周期。观测的结果是非常有趣的：太阳从赤道到两极的自转周期各不相同，赤道附近自转一周需要二十五天，离赤道越远的地方周期越长，两极地区竟长达三十四天左右。由此也可以得出结论：太阳不可能是固体的，否则其各部分的自转周期应该一致。