农业和畜牧业的起源

　　植物的种植是采集发展的结果．人們在长期的采集活动中, 掌握了一些野生植物的生长规律, 进行了人工栽培的尝试；与此同时, 还创造出适於农业耕作的工具, 使砍伐树木、开荒种地成为可能．据我国古书记载, 传说远古的时候, 有＂神农氏作, 斫木为耜, 揉木为耒, 耒耜之利, 以教天下＂；又有＂神农尝百草水土甘苦＂之說．這几句话的意思是說, 最早的农业和医药是＂神农氏＂发明的．其实农业的真正发明者, 应是原始社会中主要从事采集活动的妇女們．

　　动物的驯养, 则是狩猎活动发展的结果．由於弓箭在狩猎中的使用, 人們能够捕捉到活的动物．随着捕获量增加与食用稍有赢余的情况出现, ＂拘兽以为畜＂的驯养方法就逐渐产生了．

　　考古发掘资料证明, 远在七八千年前, 我国黄河、长江流域已有了一定水平的原始农业和畜牧业．一些属於新石器时代早期和中期的遗址中, 除发现有大量的原始农业工具外, 还有农作物种子和家畜骨骼．這說明我国农业和畜牧业可能差不多是同时开始的．到距今约四五千年前, 我国原始农业和畜牧业已因各地自然条件和资源不同而开始分化．黄河、长江以至珠江流域等地区的氏族部落变成了以农业为主, 兼营畜牧和采集渔猎；草原地区的氏族部落则以畜牧业为主, 兼营农业和渔猎采集；有的靠近湖海或河流的民族部落虽已有原始农业和畜牧业, 但仍经营着以采集、渔猎为主的经济生活．