　　在造纸术没有发明以前, 我国古代曾先后使用龟甲、兽骨、金石、竹简本牍、缣帛等材料记事．直到两汉时期, 简牍、缣帛依然是十分重要的书写材料．但随着社会经济、文化的发展, 简牍笨重、缣帛昂贵的缺点日益突出．於是, 寻求廉价、方便易得的新型书写材料, 逐渐成了社会的迫切要求．经过长期的实践和探索, 人們终於发明了用麻绳头、破布、旧鱼网等废旧麻料制成植物纤维纸的方法, 引起了书写材料的一场革命．正是在造纸术发展的历史进程中, 於２世纪初年, 出现了蔡伦這一著名的纸的改革家．

　　蔡伦, 字敬仲, 桂阳（今湖南省耒阳县）人, 是汉和帝时的太监, 曾负责监制御用器物．他总结了西汉以來造纸的经验, 进行了大胆的试验和革新．在原料上, 除采用破布、旧鱼网等废旧麻类材料外, 同时还采用了树皮, 从而开拓了一个崭新的原料领域．在技术工艺上, 也较前完备和精细．除淘洗、碎切、泡沤原料之外, 还可能已经开始用石灰进行碱液烹煮．這是一项重要的工艺革新, 它既加快了纤维的离解速度, 又使植物纤维分解得更细更散, 从而大大提高了生产效率和纸张的质量, 为纸的推广和普及开辟了广阔的道路．公元１０５年, 蔡伦把他用树皮、麻头和破布、旧鱼网制成的纸献给汉和帝, 很受欢迎, ＂天下咸称‘蔡氏侯纸’＂．蔡侯纸的出现, 在造纸术的发展史上是一件大事, 它标志着纸张开始取代竹帛的关键性的转变．

造纸术与蔡伦

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