蔡伦造纸

　　在发明纸张以前, 人类是在平台或粘土板上；在金属器物或骨头上；后來在兽皮和木片上做记录的．這些东西分量重、体积大, 要做很多记录不是可能的．所以人們迫切需要一种书写的材料．

　　古埃及人发明了一种＂纸草＂．所谓＂纸草＂, 是把生长在尼罗河畔的一种植物的茎切成薄片, 加水使植物纤维紧密连接, 晒干后就成了薄纸状的东西, 但是纸草并不是正式的纸．在纸草传入欧洲前, 当时欧洲人用什么來记录呢? 他們使用的是羊皮．這种羊皮纸价钱昂贵, 一般人买不起, 所以没能推广．

　　在我国２０００ 年前的西汉时期, 劳动人民也已经会用植物纤维造纸, 如＂灞桥纸＂．后來又出现了＂丝絮纸＂．但是這些也算不上是正式的纸, 它們只是纸的雏型．

　　在使用＂丝絮纸＂的过程中, 人們渐渐发现它产量低、腐败快, 不便保存, 也较贵, 因此许多人都在探索新的造纸方法．在這方面东汉时期的蔡伦贡献最大．

　　蔡伦很有才学．他总结了前人造纸的经验, 在漂麻造纸的基础上, 又大胆地提出了用树皮、麻头、破布及废鱼网造纸的方法, 用石臼把這些原料捣碎, 放在水中溶解；然后用抄具抄出薄薄的一层, 使其干燥．這种方法, 其基本作法与现代造纸方法相同．它在工艺技术上有了重大的改革, 不仅扩大了原料的來路, 降低了原料的成本, 也使纸的质量提高了一大步．

　　公元１０５ 年, 蔡伦把第一批制造出來的好纸首先献给了皇帝, 并报告了造纸的经过, 因而受到了赏赐．之后, 皇帝下令推广蔡伦的造纸方法．蔡伦造纸的新方法於８ 世纪传到了萨拉森帝国；於１２ 世纪传到了西班牙, 从此在欧洲广泛传开．

　　当然那时的造纸都是人工操作, 一张一张地生产．使用机器自动生产, 是很久以后的事了．直到１７９９ 年, 法国抄纸工路易·洛伯才发明了机器造纸．