造纸和蔡伦

　　千百年來, 人們都认为, 纸是东汉的宦官蔡伦在公元１０５ 年发明的．其实, 早在西汉时期, 我国就有了用植物纤维制造的纸．只是当时的纸还很粗糙, 质量较低, 不便於书写, 因而当蔡伦改进了造纸技术, 制造了优良的纸张时, 人們便把纸的发明权授予了他．而实际上, 纸是我国西汉时的劳动人民发明的．

　　蔡伦改进了原有的造纸技术, 创造性地扩大了造纸的原料來源, 为大规模地生产和使用纸开辟了道路．

　　在纸发明以前, 我国古人曾用过多种物质來作书写材料．先人把文字刻在陶器上, 這陶器就是最早记载文字的材料．周代冶金技术发展, 王室的一些重大活动常用文字刻铸在钟鼎之上, 這青铜器便又成了刻写文字的材料．时值春秋, 甲骨文记载文字的材料, 逐渐被简牍、缣帛取代．

　　简牍与嫌帛作为书写材料, 显然比甲骨等适用, 但它們 也有不足之处．简牍仍然很笨重．据說, 秦始皇每天批阅的简牍的文书, 重达１２０ 斤．西汉时, 文学家东方朔给汉武帝写了一篇奏章, 竟用了三千多根竹简, 由两个武士抬进宫中, 汉武帝看了两个多月才看完．缣帛倒是轻便, 可价格昂贵, 一般人是用个起的．

　　经过千百年的探索、实践, 先人终於从漂絮等活动中受到了启发, 发明了這种便利的书写材料, 這就是＂纸＂．

　　蔡伦, 是东汉时期桂阳人, 這桂阳就是现在的湖南耒阳．他从小就进宫当了太监, 到汉和帝时被提升为中常侍, 侍奉在皇帝身边, 传达诏令, 负责管理文书．后來, 他又兼任尚方令, 掌管皇宫里的手工作坊, 专门为皇帝监造各种器具用品．应该說, 当时的蔡伦接触诏令、文书的过程中发现, 丝帛是书写的好材料, 但造价太贵, 只适合皇室富户使用, 一般人难以问津；而前人造的纸又疙疙瘩瘩, 让人无法下笔．於是, 他广泛地研究了民间的造纸经验, 用树皮、麻头、破布和旧鱼网作原料, 监制出一批优良的纸张．公元 １０５ 年, 蔡伦把他监造的第一批纸献给了汉和帝．汉和帝一见, 赞不绝口, 从此, 造纸术得到推广．公元１１６ 年, 蔡伦被封为＂龙亭侯＂, 他造出的纸, 就被人們称为＂蔡侯纸＂．