登封观星台是我国最早的天文台

登封观星台位于河南省登封县城东南15公里告成镇北，告成即阳城。这里北望嵩山太室峰，西观少室诸峰，面对箕山，南临颍河，东有石淙河绕流。相传西周大政治家周公姬旦曾来到阳城测验日影。今观星台南20米处尚保留有唐开元十一年（公元723年）由天文官南宫刻立的“周公测景台”石表一座，其制与《周礼》所记土圭测景之说相符。石表为长方形柱体，上有屋顶石帽，表高196.5厘米，约八尺（唐天文尺），表下有与表同高的覆心状石座。座上面北沿距石表背面36.6～37厘米，约合一尺五寸，这段距离恰好是夏至八尺表的投影长度。这是我国建台时间最久的一座测景台。观星台建于元代至元年间，距今已有约700年的历史。它是我国现存最古老的天文台，也是世界上现存较早的观测天象建筑之一。元世祖忽必烈，为了恢复农业生产，命太史令王恂等人进行历法改革。首先，让郭守敬创制了新的天文仪器，然后又组织了规模空前的天文大地测量。经过王恂、郭守敬、张衡等人的辛勤观测和推算，终于在至元十八年（公元1218年）实行了当时世界上最先进的历法《授时法》。此历求得的回归年周期为 365.2425日，合365天5时48分12秒。与今世界上许多国家使用的阳历（格里高里历）一秒不差。但格里历是1582年由罗马教皇格里高里改革的历法，比《授时历》晚300年。
     如与现代科学家推算的回归年周期365天5时48分46秒相比，《授时历》仅相差26秒，因此，我国观星台所测时间在当时是世界上最早最科学的。观星台为砖石结构，由覆斗状的台体和台北面漫长的石圭组成。台高9.64米，平面方形，其上小室为明代增建。台室通高12. 62 米。台下各边长16米多，台上各边长8米多。有明显的上下收分，反映了宋元时期建筑特征。台北壁下设有对称的东西两踏道口，人们可同时由两口盘旋登至顶部。踏道由红岩石条砌成，梯栏及台顶四沿女儿墙用砖砌成，上层用红石雕顶封护。台上是观星和测影的工作场所。台北面中部砌一凹槽，槽的南壁上下垂直，东、西两壁有明显的收分。其直壁与台下的石圭是一组测量日影长度的元代圭表装置，因为它比前代的八尺之表高出5倍，故称“高表”。石圭在台体以北，南端伸入北壁的凹槽内，与直壁相距36厘米，石圭长31.96米，因它的用途是测量天体，所以古人称之“量天尺”。它的上面是连续平铺的三十六方青石板，上刻有流水的双行水渠，渠南端有方形注水池，北端有长条状泄水池，池两头有泄水孔。这种水渠在古代天文仪器上通常是用来取水平的。在历史上，观星台屡遭破坏。元代以后，几经修葺。明初，在台前建立了周公祠；嘉靖年间对台体与石圭进行较大规模的整修。清代对周公祠等建筑进行维修。1961年列入国家重点文物保护单位后，1975年国家拨专款进行复修，并找到了早已散失的量天尺圭石，恢复了量天尺的三十六方圭石原貌，其长度达到31. 96米。与《元史》所载的石圭长128尺接近。重建了围墙，美化了周围环境，种植了花草树木。观星台已对外开放，每月有不少国内外学术界及广大游客到此参观。