马尾是我国最早制造飞机的摇篮

马尾海军飞机工程处设在今福建省福州市马江区马尾造船厂内，它创办于公元1918年，是我国最早的飞机制造摇篮，我国第一架飞机便是从这里制造出来的。在第一次世界大战之前，我国为了防御列强侵略，便决定自制当时世界上最先进的武器——飞机和潜水艇。1913年，当时的海军总长刘冠雄，从舰队中挑选员生魏子浩、韩玉衡等十四人，送往美国留学，学习制造飞机。1916年魏、韩等留学生学成回国，次年马德骥、巴玉藻、王助、曾贻经等人亦毕业回国，开始在马尾船政局（即今马尾造船厂）筹建海军飞机工程处，并于1918年1月正式成立。工程处设有木胁、铁壳、合扰等车间，工人约二百多人，由曾贻经负责机务，巴玉藻负责设计。1919 年 8 月，我国第一架水上教练飞机在马尾海军飞机工程处制造成功，名为甲型一号。这架飞机为100匹马力的双桴双翼机，机身采用国产榆木，有三个座位。因为是水上飞机，不需要机场，以水面为跑道，在江中修建停靠站。当时，有人介绍华侨蔡司度当第一架飞机飞行员，由于经验不足，第一次试飞失败了。但设计人员坚信不是出自设计的错误，仍然继续制造甲型二号与甲型三号。与此同时，飞机工程处又派遣曹明志、吴汝夔、陈泰耀、刘道夷等人前往菲律宾航空专科学校学习飞行技术，1921年4 月毕业回国，进行试飞获得成功。他们是我国最早的一批飞行员。
     此后，飞机工程处又进行设计乙型一号水上教练机等。1928年9月，海军飞机工程处改称为海军制造飞机处。所制造的飞机，在性能和时速方面都有明显的改进。如 1928年7月制造的海鹰号和1929年3月制造的海雕号，都是鱼雷轰炸机，不但可供六人乘坐，而且飞行时间能达五个半小时。1930年8至10月，又先后制造菜提式双桴名为江鸿，江雁两架水上飞机，机身宽1.88米，长8.29米，高3.78米，总重量1.168公斤，功率达165匹马力，时速为177公里。1930年，飞行员驾驶江鸿，从马尾飞往武汉，这是自制飞机第一次飞行最远的航程，在我国航空史上具有重要的意义。1931年继续制造的江鹤、江凤两架飞机，不但时速大，而且是双翼可以折合的新型飞机。自1918年1月成立“海军飞机工程处”，到 1931年10月“海军制造飞机处”并入上海江南造船厂止，约十三年又九个月的时间中，在马尾共制造水上飞机十七架。除第一架和第五架海鹰一号双翼飞船试飞失事外，其余都是安全飞行。在马尾制造飞机，虽属我国飞机制造业的萌芽阶段，但在我国航空史上，都占有重要的地位，起了首创奠基的作用。