中、新生代褶皱带

北美洲中、新生代褶皱带以纵贯西部的科迪勒拉山系为标志，它是在北美板块与太平洋板块相向运动的过程中，科迪勒拉地槽经历了多次造山运动而形成的。科迪勒拉地槽的变动最早应追溯到下古生代。由于大陆板块与大洋板块的相互作用，这里曾几度出现海沟-岛弧-边缘海系统，随后边缘海闭合，岛弧与大陆碰撞连接。但是，科迪勒拉山系的大规模隆起始自中生代。随着侏罗纪大西洋再度张开，驱使北美板块西移。在当时的古太平洋中，太平洋板块尚偏居于西南面，与北美板块直接毗邻的大洋板块主要是法拉隆板块，它向东俯冲，沿北美板块西缘发育消亡带；其次是库拉板块的一隅，它向东北俯冲，沿阿留申、阿拉斯加南岸一线发育消亡带。所以在侏罗纪末，科迪勒拉地槽西部掀起内华达运动，这是北美旧阿尔卑斯运动的序幕，造就了阿拉斯加山脉、加拿大海岸山脉、喀斯喀特山、内华达山、加利福尼亚半岛山脉等褶皱山脉，并发生广泛的岩浆侵入活动。白垩纪末至第三纪初，法拉隆板块逐渐俯冲殆尽，潜没于北美板块之下。
     一般认为，此时板块相向运动的速度很快，俯冲的角度平缓（20°—25°），消亡带深入内陆达1200—1500km，导致上覆大陆岩石圈板块发生变形和向上逆冲，再加上太平洋中的微型陆块与北美板块碰撞所产生的效应，这就是科迪勒拉地槽东部发生大规模造山运动的起因。它是北美旧阿尔卑斯运动的主幕，即拉拉米运动，隆起了落基山等高大褶皱山脉，科罗拉多高原也大幅度抬升，并有强烈的岩浆侵入和断层活动。从渐新世以来，东太平洋洋隆已到达海沟消亡带，北美板块继续西移，超覆于洋隆之上，开始与向北运动的太平洋板块直接邻接。法拉隆板块仅残遗胡安-德富卡板块和科科斯板块，后者向东俯冲，潜没于中美海沟，与加勒比板块辐合；库拉板块也已完全潜没于阿留申海沟中。上述板块活动，触发了延续至今的新阿尔卑斯运动，在北美称喀斯喀特运动，在太平洋边缘形成了加拿大岛山、美国海岸山脉等，内华达和拉拉米褶皱山带以及科罗拉多高原大幅度抬升，大盆地等山间地区发生块状断层作用，强烈的火山活动在中新世达到最大程度，范围扩及从阿拉斯加到中美广大西部地区。
     上新世连接南、北美大陆的巴拿马地峡的出现，也直接导因于火山活动。新生代北美西部板块构造历史的另一重要事件是，随着东太平洋洋隆逼近西岸和逐渐消失后，同时出现了圣安德列斯转换断层体系，加利福尼亚湾开始沿着转换断层的一系列水平断错张开，形成一条强烈的地震带。断层以西的陆块包括加利福尼亚半岛与太平洋板块结合，一起向北运动，最终将完全与北美脱离成为孤立的岛屿。类似的转换断层也发育在加拿大岸外岛山带。