古生代褶皱带

北美洲的古生代褶皱带以阿巴拉契亚山为主体，向西南延伸为瓦奇塔山，还包括格陵兰岛的东岸和北岸以及北极岛群北部的褶皱山脉。它的形成与古大西洋的闭合以及伴随的板块活动直接相关。从奥陶纪开始，古大西洋两侧出现消亡带，在洋壳俯冲作用下，古大西洋逐渐收缩合拢。到泥盆纪，古北美与古欧洲板块碰撞，镶合成古欧美大陆，形成了绵延于北阿巴拉契亚、格陵兰岛东岸和西北欧的加里东褶皱带。泥盆纪以后，冈瓦纳古陆作顺时针方向转动，古非洲与古欧美板块逐渐靠拢，前阿巴拉契亚洋逐渐闭合，最后在石炭纪末两者相撞缝合，南阿巴拉契亚和瓦奇塔以及西北非的海西褶皱带便是这次碰撞的遗痕。
     在上述板块活动的漫长过程中，阿巴拉契亚地槽先后掀起三次规模较大的造山运动，即奥陶纪末的塔康运动（Toconic Orogeny）、泥盆纪末的阿卡迪亚运动（Acadianorogeny）和石炭纪末的阿勒格尼运动（AlleghanianOrogeny）或称阿巴拉契亚运动。地槽沉积岩层受到强烈挤压变形，形成一系列平行褶皱和冲断层，东部还深受岩浆侵入和热力变质作用影响。三迭纪末，阿巴拉契亚山东侧发生南北向断裂作用，预示着联合大陆将再次分裂。侏罗纪打开了新的大西洋，北美与非洲先行分离；白垩纪时，大西洋裂谷向北伸延，使北美与欧洲分离。最终使同源的古生代褶皱带分居在不同的大陆上。