让对流停下来

对流常常帮助我们做事情，但是有时也会给我们带来一些麻烦。科学家在制造高质量的电子器件时，要在极纯净的半导体材料中非常均匀地掺入一种特定的元素，例如在纯净的硅中掺入适当的磷，简称掺杂。“杂质”在半导体材料中分布得越均匀，制造出来的器件质量就越高。一般的方法是，把单晶硅熔融后再掺入磷元素。但是研究人员发现，掺入的磷无论如何也分布不均匀。这可真透了脑筋。经过长时期的研究才发现，破坏产品质量的罪魁竟是对流现象。熔融的单晶硅就像沸汤在锅里翻腾一样，有着激烈的对流现象。掺入的磷元素上下翻滚造成了分布的不均匀。只有消灭对流现象才能保证产品的质量。在有重力的世界里，对流几乎是消灭不了的。加热的时候，流体的温度总是会不均匀的，热的就要上升，冷的下来补充，对流是永不停歇的，所以只有消灭重力，才能消灭对流现象。科学家们想到了人造卫星上是没有重力的。在人造卫星上用地球上的办法是烧不开一壶水的。因为没有对流，只有贴近壶底的水被加热。但是这对于制造半导体材料却是一个理想的地方。没有对流的搅扰，杂质可以均匀地分布在半导体材料中，制成了优良的电子器件，虽然它的价格比黄金还要昂贵，但是毕竟是能做出来了。