奇妙的镜子

地球表面上空存在1000公里厚的大气层，犹如地球穿着的一件厚厚的外衣。人类生活在它的底层，地球的这件外衣与人类的生存息息相关。随着科学的发展，人们发现大气层好似一面奇妙的镜子，对声波、无线电波具有反射及折射的作用。根据物理特性，大气层可以分为对流层、平流层、中间层、热层、外大气层和散逸层。对流层是指大气层最底层，一般在地球赤道上方16～18公里，或温带上方10～12公里，或地球两极上方8～9公里。对流层是由氮气、氧气，少量的惰性气体及水蒸汽等组成，密度最大，占空气总质量的75％。平流层是指对流层上方直到50公里的高空。主要由氮气和氧气组成，空气比对流层希薄着多。臭氧层就在这层里，厚约20公里，臭氧具有较强的吸收紫外线的能力。
     对地球生命有保护作用。中间层，在平流层上方到距地 80 公里的一层，中间层中空气更为希薄，且随着高度的增加温度降低。热层，从中间层上限到500公里的高空。空气非常希薄，主要由氮分子和氮原子组成，下部有少量臭氧，并有少量水分子存在，所以偶而会出现白色稍微发青的夜光云。外大气层是指距地500公里以上的大气层，空气已极为稀薄，在最外端，空气密度变得几乎和太空中的密度一样，由于空气受到地心的引力很小，自由活动的微粒可以扩散到太空中去。顶部与星际空间并不存在明显的界限，它是逐步向星际空间过渡的，因此也叫散逸层。