原子核中的魔数

在元素周期表中，原子序数为2、8、18、36、54、86、等元素被称为惰性元素。它们之所以被称为惰性元素、是因为它们很稳定，基本不与其它元素发生化学反应。在原子核中，也存在这样的序列、当核中的中子和质子数变成2、8、20、50、82、126时，则发现其性质变化相当厉害。例如，在这些数字以下的核子结合很强，而在这些数字上增加的核子却结合得很弱。而当核中的中子和质子取以上数字时，原子核特别稳定。物理学家把这些数字称为“魔数”。后来，梅耶夫人和詹森各自独立地提出了原子核的壳层模型，令人信服地解释了“魔数”。跟原子的壳层模型一样、原子核的核子也是在一定轨道上运动，当最外壳层完全填满时，核能量最低，因而核最稳定，就象惰性元素的电子完全填满外壳层使其最稳定那样。梅耶夫人于1906年6月28日诞生于德国，后加入美国籍，1963年，她与维格纳及詹森共同分享了该年的诺贝尔物理学奖。