上帝的鞭子

1954年2月下旬，杨振宁教授应奥本海默之请回到普林斯顿高级研究院作关于规范场的报告，泡利当时也在场。当杨振宁在黑板上刚写下一个算式时，泡利马上追问：“规范场的质量是多少？”这是一个当时根本无法回答的问题，也正因为如此，很多物理学家感到不能认真对待规范场理论。杨振宁教授在泡利紧紧逼问之下，只好离开讲台坐下来不讲了。后经奥本海默出面调停，报告才算勉强作下去。
     有一次，和泡利一起工作的一位知名物理学家宣读一篇论文，介绍某些新的进展情况，泡利是会议主席，报告人刚讲完，他立刻站起来，说：“根据我的观点，我们刚刚听完的这篇论文毫无价值。”接着又补充道：“如果报告人是会议主席的话，他就会第一个得出这个结论。”泡利就是这样一位言词锋利、闪耀着智慧光芒的物理学家。二十世纪是物理学的黄金时代，就在刚刚迈入这个时代的第一年，即1900年，普朗克发现了能量子，量子论诞生了。也正是在这一年的4月25日，沃尔夫冈·泡利诞生在维也纳。1918年，泡利在维也纳大学预科毕业之后，进入慕尼黑大学，成了大物理学家索末菲的学生。当泡利要求不读大学课程而且接读研究生课程时，索末菲着实有点吃惊。更出乎索末菲意料之外的是，泡利很快就成了他最得意的学生。当时，德国数学家克莱因正在主编《数学百科全书》，约索末菲写一篇关于相对论的文章。
     索末菲大胆地将这项任务交给了泡利。很快泡利就完成了一篇约二百五十页的专题论著。索末菲对这项成绩感到欢欣鼓舞，他在给爱因斯坦的信中激动地说，泡利的论述“简直出色极了”。爱因斯坦看过泡利的论著后说：“任何一个人看到这样成熟和富于想象力的著作，都不会相信作者只是个二十一岁的年轻人。”1922年秋，泡利应玻尔的邀请来到哥本哈根。他一来，立刻就带来了他那种尖锐的、批判式的见解和毫不客气的争论。即使是他的老师玻尔，他也敢毫不客气的顶撞。有一次玻尔在一次讨论会上发言，泡利突然大声叫道：“住口，别犯傻气！”玻尔温和地说：“但是泡利，你听我说……”泡利立即顶回去：“不，我一个字也不想再听！”但是，由于他那坦率而幽默的态度、非凡的智慧及正直的品格，他得到大家的喜爱。泡利对量子力学的发展，作出了极其巨大的贡献。
     他预言了β衰变中中微子的存在；提出了泡利不相容原理。他也因此获得了1945年诺贝尔物理学奖。泡利对待科学的态度极为严肃，他不能容忍别人对科学的轻率行为。他为人正直，有较强的洞察力和物理直觉，反应敏锐，对人的批评幽默、尖刻。因此，在他1958年去世后，有人编造了一个故事，说泡利灵魂升天后遇见了上帝，泡利想到自己一生想弄明白精细结构常数α为什么等于 1/137，但一直没有弄明白，现在应该问问上帝。上帝听了泡利的问题后，把几张纸交给泡利，并说答案写在上面。泡利接过去一看，立即用德语回答：“这是虚妄的？”上帝也得挨泡利的！埃伦菲斯特曾赞誉泡利是“上帝的鞭子”，结果，上帝也逃不过这一鞭。