天才发明家

1847年2月11日，爱迪生出生在美国俄亥俄州米兰镇的一个贫苦农民家里。小时候，爱迪生并不是老师眼中的“好学生”，于是，母亲就把他从学校领回家。他一生中的学校教育只有三个月，其余的全部知识都是从母亲那里学来的。在家里，他的极大好奇心常常惹来不少麻烦。在他六岁时，他在父亲的牲口棚中点上火，“想看看会发生什么”，结果，牲口棚被付之一炬。由于家庭生活困难，十二岁的爱迪生，只好到火车上卖煎饼和报纸。但是，他并没有放弃实验。经过车长同意，他把仪器和药品搬到火车上的一节行李车箱内。不幸是，有一天，由于火车震动太厉害，架上的一瓶黄磷掉到地板上，引起燃烧，幸亏列车员及时赶到，将火扑灭。可车长一怒之下，把他的仪器和药品全部丢到了车外，并狠狠地打了他三个耳光。正是这三个耳光，使爱迪生成了聋子。
     1862年8月的一天，爱迪生正站在站台上等火车，他看见一个小孩在铁道上玩，这时，前方不远一列货车正向这边开过来，爱迪生急奔过去，把孩子抱下轨道。这个小孩就是站长麦肯基克的儿子。为了报答爱迪生，站长教爱迪生学习铁路电报技术。不久，爱迪生掌握了全部收发电报技术，并到一家铁路公司当了电报员。1869年，爱迪生来到了纽约，身无分文。也就是在这里，他对电发生了浓厚的兴趣。也就在这一年，他做出了他一生中的第一个发明——一种新型的报价机。当电报局局长问爱迪生买他这项发明要多少钱时，爱迪原打算只要3000美元，于是谨慎地说道：“您看着给吧。”局长说：“40000美元如何？”听了这数字，爱迪生几乎都要晕过去了。有了这么大一笔钱，爱迪生在新泽西建造了自己的“发明工厂”。
     在以后的几年中，他发明和制造许多新的东西，如滚筒油印机、蜡包装纸，改进了电报和电话等等。1877年8月12日，爱迪生用他设计的、并已订做好的一台仪器开始实验，这台仪器的主要部件是一个刻有螺旋槽纹的金属圆筒，它安在一根长轴上，长轴一端装着曲柄，摇动曲柄，圆筒就会相应地转动。此外，还有两根金属小管，管的一头装有一块中心有钝头针尖的膜板。实验开始时，爱迪生一边摇动曲柄，一边大声喊道：“玛丽有一头白得象雪的小羔羊！”然后将针头移回原处，将他的耳朵贴近针头，摇动曲柄。“玛丽有一头白得象雪的小羔羊！”便从这台机器中发出来了。这就是由爱迪生发明的世界上第一台留声机，这是十九世纪的奇迹。爱迪生最大的功绩要数电灯的发明。在世界上没有电灯之前，人们只看见过雷雨时的闪电的强闪光。十八世纪末，富兰克林用放风筝的方法证明“天电”和“地电”一致时，人类才知道电可以发光。
     十九世纪初，英国人戴维用一组电池和两根炭棒，制成了人类史上第一盏弧光灯，但光线太强，费用太高，很不适用。于是，爱迪生开始发明一种“由白炽灯丝发光的电灯”。它就是我们今天用的白炽灯。爱迪生花了一年的时间进行实验，他试了1600多种材料，甚至包括他一位朋友的硬胡须。1879年10月21 日，爱迪生终于完成了他最伟大的发明。他把一段棉花在炉上烤焦后，装进了玻璃泡，然后抽出空气，接上电源，碳化棉丝发光了！第一个实用灯泡的灯丝是用竹丝做成的。它能亮一千二百个小时。这种竹丝灯一直使用了好几年，后来，又用化学纤维做灯丝。再以后，就是现在的钨丝灯泡了，它比竹丝灯亮三倍。爱迪生一生有一千多项发明专利。他发明了电影，改进了电池。人们都认为爱迪生是位发明天才，其实，爱迪生的勤奋是常人难以想象的。他经常一天工作二十小时，他曾有连续四十五小时不睡觉的记录。
     爱迪生曾说过：“发明是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”1931年10月18日凌晨3点24分，爱迪生安详地离开了人世。当时有人建议关掉全美国所有家庭、街道和工厂的电源几分钟，以悼念这位伟人的逝世。但马上证明这是不可能的，因为那时电对人们生活来说是如此息息相关，即使关电几秒种，也会发生不可想象的混乱。作为一个伟大发明者之一，爱生迪生不仅是美国人的骄傲，他也是全世界人民的骄傲。