洪加威-XY语言的研制

1974年，洪加威终于结束了5年之久的“下放干部”生活，来到刚成立不久的“北京市计算中心”工作。在这里，尽管他在理论研究方面的优势难以施展，但他很快就在计算机应用方面发挥了巨大的创造才能。事情是这样的，70 年代初，我国开始生产一种加工精度很高的数控机床。经过几年这一新产品就已遍及全国各地，成为各工业部门用来制造模具和加工精密零件的重要工艺装备。然而，这一先进装备在当时却拖了我国模具生产的后腿。
     原来，所谓“数控”机床就是利用数字来控制机床的运行。每当生产一个零件时，工人们必须根据图纸进行计算，再把计算数据做成一卷凿着一个个圆孔的纸带装入一台光电机里，它就能“指挥”机床自动加工零件。然而，这种靠手工编制加工程序的方法非常麻烦，有时工厂为了编出一套模具程序，组织五六十人“会战”三四个月，但是在机床上一加工，零件却成了废品，原来不定是谁又计算错了！难怪有的老工人说：“我国线切割机床的切割速度是世界第一流的，但手工编程却是老牛破车！”为了解决当时我国模具生产直接面临的“老大难”问题，看来只有请计算机“出马”了。北京、上海等许多拥有计算机的研究部门、大专院校都投入力量开展了这项应用计算机进行自动编程的研究。
     所谓自动编程，就是要先给电子计算机编制一个“软件”，只要把模具图纸的形状、尺寸告诉它，这个软件就可以指挥计算机自动地计算、编程，并输出一条控制模具加工的纸带。当时在美国已有一套大型数控语言——APT 语言，但直接在国内使用它还有许多障碍。因此，许多研究部门都想把APT语言搬用一部分内容，经改造用于线切割机的自动编程。北京计算中心也投入这项研究工作。外地取经、下厂调查，大家从不同渠道，热火朝天地搞起这个“迫在眉睫”的课题来。
     洪加威在实际接触中感到，美国的APT语言尽管是一种高级数控语言，但对我国线切割行业的实际问题存在着许多不便之处，它在设计上也有许多缺点。“我们何必都只在APT语言上做文章呢？”洪加威心想，“应当根据面临的实际情况，搞一个新的语言系统。”他根据自己的初步想法拟定了一个方案，但刚一提交就被否决了。“自己搞一个语言系统难度太大了，还是借鉴美国的 APT 型照搞一个吧！”有人说道。少年时代就形成的强烈创新意识没有使洪加威就此罢休。“不，要搞就应创新，要自己设计搞中国式的。”他决心已定，宁可单枪匹马，也要大干一场。1976年深秋，洪加威在一间矮小的地震棚里，开始了紧张的设计工作。搞一个应用系统的软件，对一个人来说的确是件异常艰巨的任务。在这项工作里，洪加威多年养成的“注重方法”的特点得到了充分的发挥。
     新起炉灶，重新设计一个像APT那样的大型数控语言，至少要花费几十个人一年的工作量，这条路显然行不通。如果在某种现成的算法语言上简单地添一点内容，来实现自动编程的功能，工作量虽小，但它的功能不强，工厂的同志用起来也很不方便。洪加威苦心积虑，终于想出了一个两全其美的办法。当时国产计算机上使用一种科学计算语言——BCY 系统，他十分巧妙地给这套语言系统做了一个“大手术”。打个比方，如果把计算机比作一个花盆，把原有的BCY语言系统比作生长在盆中的一片大的仙人掌，那么，洪加威设计的这种线切割语言就好像是嫁接在仙人掌上的蟹爪莲，由于它可以从母体中吸收更为丰富的营养，所以它的枝叶更为繁茂，它的花朵兼有二者的特性。