舞毒蛾觅知音

舞毒蛾是一种危害性很强的森林害虫，它对森林的危害程度与松毛虫相似。舞毒蛾属于鳞翅目毒蛾科，是一种全变态昆虫。它以卵过冬，为了初夏时“捷足先登”吃到新鲜食物，其幼虫在越冬前已在卵内形成，翌年5月上旬，不再经过胚胎发育过程。冲破卵壳钻出来的便是身披长毛、各体节长有毒瘤的毛毛虫。舞毒蛾幼虫经过5～6次蜕皮，到 6月下旬进入老熟期，选择老树干缝隙中、林间落叶层下化蛹，经过半月蛹期，7 月中旬羽化成蛾，开始交配产卵。舞毒蛾的成虫寿命很短，为了繁衍后代，就得有非常有效的方法求偶配对。雌蛾远在两公里半以外，雄蛾就能获知信息，飞去约会。那末它是用什么方法获知信息的呢？科学家经过二十多年的观察和研究，才发现这个秘密。原来雌蛾长有一种特别的腺体，在交配前，它会散发出一种化学物质，叫社交激素，又叫亲近素。它除了能使异性相亲外，在交配时也有一定的作用。这种气味物质在空中弥漫扩散，在远距离中渐渐变得很微弱了，而雄蛾却还能凭着头上高度灵敏的嗅觉器官——触角，收到几乎只有单个分子的信息。这微弱的信息引诱它去寻觅知音。一只雌蛾只能分泌出零点一微克的社交激素，可是就这一点点微弱的气味却能招引一百万只雄蛾飞去。这种超乎寻常的高效率真使人们惊叹不已。原来，雌蛾腹部的末端有一对突出的腺体，它能散发出气味来。在飞行时，由于翅膀的不断振动，加强了气味的蒸发和消散。雄蛾触角的嗅觉感受器比雌蛾的同类器官发展得更如精密，当雄蛾逆风飞行时，就会感受到这种气味，等雄蛾快接近雌蛾时，社交激素浓度增加了，把它带到了雌蛾面前，雄蛾对性外激素的反应主要依靠触角上的感受器。这种感受器非常灵敏，只要每毫升空气中存在几千个甚至只要几百个性外激素分子，它就会产生反应，即出现一系列诸如摆动触角，振翅和飞舞等行为反应。人们对昆虫触角的感受机制进行了研究，并提出了多种理论和学说。其中嗅觉的立体化学学说较为完善。该学说认为：当气味分子接近触角上的感受器接受表面时，只有特定构型的气味分子才能和这种接受表面完全吻合。因去极化而引起一个神经脉冲。但目前还没有一种学说能被人完全接受，或能解释所有现象。