貌不惊人的报春使者

严冬过去，天地苏醒，春风拂煦，百鸟争鸣，草木展绿，万花吐蕊，呈现在我们眼前的世界便是一片缤纷了，可是在植物界的万紫千红中，谁是报春的使者呢？你也许会回答：报春花。哦，错了。虽然报春花在春姑娘飞临时就开放，可是，就我国广阔的疆域而言，报春便者却是一种貌不惊人的小花——榆树的花，就是它，每年最早将春意遍告人间。榆树也称白树，是我国华北、东北、西北，以及华中、华东广大地区一种常见的落叶乔木。树高一般有15—20米，有的可达25—30米。寿命也很长，一般总要在百年以上。许多人都熟知榆钱儿，那是它的果实，富有营养，可以食用，然而注意到榆树开花的人，恐怕就不多了。这是因为它的花朵很小，在盛开时一个球形的花簇由十几朵小花组成，直径也不过一厘米左右。再加上它没有花瓣，萼片和花药呈不大醒目的褐紫色，可算得上是平淡无奇，貌不惊人了。别看榆树的花相貌平平，不惹人注意，但却具有很重要的报春意义。它的花在春天到来时率先而开。当看到榆树的枝头开出小刺猬状的花簇，用指轻轻一弹，便飞散出黄色花粉的时候，就会知道随之而来的即是万紫千红的春天了。
     在农业气象上，榆树花可作为生长期开始的标志，因为榆树始花大体是春季日均温回升到5—6℃的物候标志，而日均气温稳定超过5℃时，植物的生长就开始了。这样，在没有气象观测的地方，就可以根据榆树始花来确定早春作物的适宜播种期了。可以说榆树开花是春耕春种大忙季节到来的先兆。榆树始花最重要的报春意义恐怕是进行季节早晚的预报了。举个例子说明吧，桃红柳绿是春到人间最典型的标志，是大地披上的第一身艳装。那么，能否预先知道每年桃红柳绿的发生时机呢？能。据研究，榆树的始花日期与当地桃红柳绿的发生期有一定的相关关系，可以依据这种关系，以榆树始花日期来推算出桃花映红、柳树泛绿的时期。大自然爱好者们便可以及时安排自己的业余活动，组织踏青旅游和其它一些季节性活动。榆花有这么重要的报春意义，是名符其实的“报春花”。它报春的时间随气候带不同而不同，一般情况是，华中地区发生在2月中、下旬，东北和西北一些地方要延迟至4月份。北京平均在3月中、下旬之交。亲爱的读者朋友，如果您有兴趣的话，不妨留心一下这貌不惊人的报春使者——榆花，看看它在您那里报春的时间准还是不准？