伤人的蛇

澳洲热带丛林中，蛇非常多，其中毒蛇对当地居民威胁极大。人们赤脚走路，或无意把手伸进洞窟，常会发生被毒蛇咬伤中毒而死的惨事。居民为了防止儿童离开庭院，遭到毒蛇的侵害，多在住宅四周竖起铁丝网加以防范。澳洲毒蛇主要有角蝰，细鳞片蛇等。居民根据它们的凶残程度及形态特点，分别冠以一些土名称，如“致命蛇”，“虎蛇”、“黑蛇”、“鞭蛇”……等。这些蛇可以致人以死命。如遭致命蛇咬的人，会立刻处于昏迷状态或含痛而死。“致命蛇”行动迟缓，否则这种毒蛇对人类的危害会更大。虎蛇性情凶狠，犹如老虎，人若激怒了它，它会像拼命三郎那样死缠住你不放，直至把你咬死为止。黑蛇，腹部为朱红色，形状长得很华丽；鞭蛇身体细长，很容易被人误认为是一段竿子，儿童常因去拣拾这根“竿子”而造成悲剧。这些是不是世界上最毒的毒蛇呢？它们还不够资格。最近，在澳大利亚发现一种“细鳞片蛇”。经测定，这种蛇的毒性超过响尾蛇的300倍、眼镜蛇的20倍。
     在全世界800多种毒蛇中，它可称为“毒蛇之王”了，有的含毒液110毫克，平均45毫克，而相当可怕的水蛇含毒液仅有几个毫克。蛇是由古代两栖动物演变而来的。在漫长的生物进化过程中，蛇摆脱了水生环境，到了中生代的晚期，定居到陆地，在长期适应不良的环境中，形成了“冬眠”的习性，它们生存下来，并繁衍后代。海蛇却是陆生的蛇再次下水定居的，因此，诲蛇就是经历了从海到陆，又从陆到海的两段历史。在适应水生生活的过程中，海蛇的前半部细小，呈圆柱形，后半部变粗，尾部侧扁像船桨，海蛇靠这柄桨在水里游动。不难想象，这种体形，如果在陆地上是寸步难行的。海蛇习热怕冷，现存海蛇50余种，大都生活在澳洲、东南亚和我国南海等热带、亚热带海域里。我国沿海有海蛇15种，以南海最多，越往北越少，黄海、渤海只能在炎热的夏季才能捕到，数量极少。
     海蛇和陆上的眼镜蛇有亲缘关系。人们一般认为眼镜蛇是最毒的蛇，但海蛇的毒性要比眼镜蛇的毒高50倍。有人把1毫克平颏海蛇的毒液注射到兔子身上，20分钟后，兔子颈部肌肉开始麻木，四肢瘫痪，最后死亡。在人口密度较大的地方，如果海蛇也多，它会对人构成威胁，被海蛇咬伤咬死的报道，屡见不鲜。海蛇以鱼类为食，每当雨季来临，河水中带有大量有机物质，这时水质浑浊，大批鱼虾来到河口觅食，海蛇也跟踪赶来捕食鱼类。雨季过后，鱼群离开河口，海蛇也随着游走。有的海蛇有大规模集群游动的习性。常常成千上万条聚集在海面上。据报导，1932年5月4日，在马六甲海峡曾出现过海蛇排成了3米宽，60 海浬长的一字形长蛇阵的场面。许多人看了惊心动魄！海蛇虽然有毒，但肉味鲜美，是海味中的珍肴，皮可以制琴膜及装饰品，胆可入药，只是在捕捉加工时需格外小心。目前人们正在着手海蛇毒素的研究工作。这种极毒的物质将对治疗一些特别难治的疾病（如癌症、麻疯病等）有医疗作用。蛇在一般人的眼中，是一种可怕的动物。
     俗话说：“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，此话大有谈蛇色变之意。其实，蛇不过是一种爬行动物，其中一部分具有毒牙，能分泌出毒汁，被毒蛇咬后，可置人于死地，大部分不具备分泌毒汁的毒腺和毒牙，人们常抓来做为酒席上的一道佳肴。不经常接触蛇的人，观其身上的花纹斑点，就会感到毛骨悚然。但是确实也有被毒蛇咬死咬伤者。被毒蛇咬后，毒汁沿毒牙射入人体内，毒汁中有一种酶叫磷脂酶A，由不具活性变成具有催化活性，这种酶在钙离子和一种胆盐（胆汁与钠、钾形成的盐）物质的存在下，将卵磷脂分解，产生一种溶血卵磷脂，使人的血液溶解，造成死亡。如果治疗及时可以保命，治疗主要是破坏磷脂酶A的活性，达到解毒目的。德国有一位在化工厂工作的工人，回家时被毒蛇咬了一口，自认为不好，急忙往医院赶，当他走了几步回头瞧时，那条毒蛇反而死在路边，医生化验发现这位工人因长期从事有毒工作，体内有毒物质的含量很高，毒蛇咬人时接触了这种有毒物质而死亡，工人却一点事也没有，真可谓是以毒攻毒了。