吴健彰出卖海关

鸦片战争以后，资本主义国家的商品像潮水一样涌进了中国的市场。不过，那时候的海关还掌握在清朝政府手里，外国商人运进商品，要按照中国规定的办法，向海关缴税。外国侵略者很不情愿，一心想把中国的海关控制在他们手里。1853年9月，上海爆发了小刀会起义。小刀会起义军占领了上海，和清军进行了反复的较量。在战斗中，上海的海关被烧毁了。英国驻上海的领事趁机宣布：既然中国的海关没有了，那我们以后进口商品就不用缴税了。美国、法国的领事也跟着嚷嚷要赖税。拖到第二年，清朝的上海道台（高级行政长官）吴健彰正式把海关大权出卖给外国侵略者了。
     吴健彰本来是个洋行里的买办，是靠了洋人的支持才当上官的。小刀会起义的头一天，他被起义军活捉了，后来被美国人救了出来。所以，他对外国主子感恩不尽，更卖命效力了。1854年6月的一天，英国驻上海领事馆里显得特别忙碌，大厅里的长条桌上，摆着一摞摞文件，英国、法国和美国的领事坐在正中，担任记录的文书分坐两旁。过了一会儿，吴健彰在一群外国兵的护送下，来到领事馆。他一走进大厅，连忙行了一个九十度的鞠躬礼，然后坐下来又客套了几句。英国领事阿礼国先发话说：“吴大人，你们的海关被烧了。贵国政府正在忙于对付太平军，你也正在和小刀会周旋作战，你们没有力量修复和管理海关。就把它交给我们管吧。”说完，他笑着看了看法国和美国领事，彼此都会心地点了点头，然后，又一齐把眼光投向吴健彰。
     吴健彰连忙说：“是，是。请问领事大人，具体怎么个管法呢？”阿礼国接着说：“我们成立一个海关管理委员会，由我们三国政府各派一名代表组成，负责处理全部海关事务。”他停顿了一下又说，“另外，必须由我们大英帝国派出的人担任总税务司。”不等吴健彰说话，阿礼国拿起早就准备好的文件，朝他面前一扔，以命令的口气说：“吴大人，请签字吧！”吴健彰感到事关重大，不敢立即签字。他战战兢兢地说：“这……这事恐怕皇上怪罪……”美国领事走过来拍着他的肩膀说：“不会的。你签了字，我们会帮助你们打太平军，打小刀会，你们的皇上会批准的。”吴健彰这才乖乖地在那份写着外文的文件上签了字。从此，上海的海关就被外国人控制了。