武器性能的改进手段

武器性能的高低对于战争的胜负以至战争的规模都会产生重大影响。然而武器性能的改进，在很大程度上要依赖于化学技术的进步。武器发展的历史进程就可以说明这一点。在原始社会时期，由于化学技术水平低下，人类还不可能制造出锋利的军事武器，只能以简单的物理手段加工岩石作为武器进行战斗，难以进行大规模的军事战争；到了奴隶社会以至封建社会时期，由于化学技术水平的提高，已经开始能够从矿石中提炼铜、铁等金属，制造出锋利的刀、剑等金属武器，使得战争的规模得以逐步扩大。然而这只不过是属于威力一般的“冷兵器”之类。后来，由于中国早期化学家炼丹术士发明了火药，进而发明了各种火枪、火炮等火器，使武器的发展得以从“冷兵器”进入到“热兵器”时代，进一步提高了军事战斗能力，以至成为新兴资产阶级摧毁封建骑士阶级的强有力武器。
     所以马克思说，“火药把骑士阶级炸得粉碎”，火药等三大发明，“是预告资产阶级到来的声明”。①到了20世纪中叶以后，由于化学技术水平的进一步提高，已经能够从铀矿石中提取出“浓缩铀”作为核燃料，制造原子武器；又由于无机化学和高分子化学的进步，已经能够合成出一系列具有耐热、耐压和高强度等优异性能的新材料，以及能够制出高浓度过氧化氢、发烟硝酸，以及液态氢和液态氧等得以产生强大推力的高能燃料，从而导致了导弹核武器的出现，使武器发展从“热武器”时代进入到“导弹核武器”时代，极大程度地提高了军事战斗力，并成为国际政治角逐中的一张“王牌”。这就使得武器和作为改善武器性能手段的化学，对军事、政治产生了前所未有的重大影响。可见，化学的进步对于武器性能的改进，军事战斗力的提高，以至宣扬国威，激发民族自尊心和自信心，提高国际威望和扩大政治影响，都具有十分重要的意义。