“小太阳”里的“居民”

早在1965年春节，第一盏“人造小太阳”在上海南京路上海第一百货商店大楼顶上出现。它的功率高达2万瓦。每当夜幕降临，它大放光芒，然而，它并不大，灯管只比普通日光灯长一倍。“人造小太阳”就是高压长弧氙灯的俗称。高压长弧氙灯的主角，便是氙气。氙是一种无色的惰性气体，化学性质极不活泼，比同体积的空气重3倍多。氙在电场的激发下，能射出类似于太阳光的连续光谱。高压长弧氙灯便是利用氙的这一特性制成的。氙灯是20世纪60年代才发展起来的新光源之一。这种灯的灯管是用耐高温、耐高压的石英管做成的。通电后，氙气受激发，射出强烈的白光。高压长弧氙灯用途极为广泛。可用于电影摄影、舞台照明、放映、纺织和油漆工业照明。现在，城市里的广场，运动场都用它来照明。氙也大量被用来填充光电管和用在真空技术上。用氙制造的照相闪光灯，可以连续使用几千次，而普通的镁光灯，却只能使用一次。随着科学技术的迅速发展，人们越来越深入地了解“氙”，从而把它应用在更多、更广泛的领域。