奇特的显示材料—液晶

液晶作为一种新型电子显示材料在电子工业中享有盛誉，它已广泛应用于各种电子表、电子计算机、数字电压表和大屏幕电视机中。什么是液晶呢？所谓液晶就是液态晶体，它是一种既具有液态的流动性，又具有晶体的光学和电学特性的中间状态，也称为介晶相。某些有机物从固相加热或从液相冷却就可得到液晶相。液晶为什么会显示图像呢？这是因为当液晶受到外界电场、磁场和声能的刺激时，会引起光学效应。液晶显示利用的就是液晶的电光效应。如果在液晶薄膜上加电压，就会改变液晶对光的反射和透射情况，从而显示出图像来。
     液晶显示有三大优点：（1）液晶本身不发光，只是反射环境光。因此白天光线越强，它反射的图像越清晰，不像电视荧光屏那样，必须在暗处才能看清楚。（2）用于显示的液晶的厚度一般在几十微米以下，加上电极板也只有几毫米，所以液晶元件一般薄而轻i应用十分方便。（3）液晶显示器耗电量一般极低，基本上不耗电能，所以用在以电池作为电源的袖珍仪表显示板上最理想。液晶材料一般是人工合成的有机化合物。例如常用的向列型液晶，其分子排列好像一束松散的缚在一起的铅笔头，它是一种甲亚胺族化合物；胆甾型液晶是胆固醇的衍生物。用于电子显示的液晶，例如电子手表显示屏，仪器上的液晶数码器等，都是几种问列型液晶的混合体，这样可降低材料的工作温度，保证在室温或更低温度下使用。
     近几年来高分子液晶材料有了很大发展，它是一类新型的特种高分子材料，已经以纤维、复合材料和注模制件等广泛用于航空、航海和汽车等工业部门。如芳纶—1414液晶纤维，与等重量的钢材相比，抗张强度是钢的5倍，被称为“梦的纤维”。对液晶显示材料也应一分为二，目前尚有一定的不足之处，主要是响应速度不快（毫秒级），工作寿命比较短，一般用于直流电的寿命是3000～5000小时，用于交流电的寿命是10000小时左右，所以电子手表用上3～5年就必须更换液晶数字显示屏。不过，液晶的这些不足之处，一定会不断得到改进，各种新型液晶材料定会不断涌现，为人类生活增光添彩！