微观世界的主角—基本粒子

我们知道，任何宏观物体都是由微观粒子构成的。所谓宏观物体一般指空间线度大于 10^-8米的物体；微观粒子一般指空间线度小于10^-8米的微粒，包括分子、原子、质子、中子、电子……自从19世纪初原子——分子论提出后，人们逐渐知道，任何物质都是由原子、离子、分子组成的。从 19世纪末到 20世纪以来，微观世界的成员接二连三地被发现了。最初人们发现了电子、质子、中子，从而提出了原子的层壳模型，即原子是由原子核和核外电子组成的。除氢以外，所有的元素原子核中都有质子和中子。为了方便起见，科学家们把质子和中子合在一起，统称为“核子”。现在的一切化学理论都是在电子、核子这一层次上建立和发展起来的。可是，随着现代物理学、特别是高能物理学的发展，加之各式各样的加速器的建成，宇宙射线技术的进步，人们知道质子、中子等并不是组成物质的最小单位，还有许多更小的微观粒子。最初人们从宇宙射线中拍摄到带正电的反电子，后来又发现了中微子，这种中微子穿透能力极强。太阳是巨大的中微子源，在晚上，当巨大的月球隔在我们和太阳之间，太阳发出的中微子能穿透月球和我们……