14斤肉“换” 1克镭

这是一间没有人用的旧棚屋，玻璃顶棚残缺漏风，里面没有地板，只有一层沥青盖着泥土地。连个像样的凳子都没有，只有几张腐朽的橱桌、一块黑板和一个破旧的铁火炉，炉上安着锈迹斑斑的管子。1889 年，居里夫人和她的丈夫就是在这间陋室内开始了提炼镭的工作。每天居里夫人穿着沾满灰尘和污渍的工作服，翻倒矿石，搅拌冶锅，倾倒溶液，干个不停。矮小的实验室内，铁屑飞扬，蒸气熏人，而居里夫人那时又正害着结核病，但她丝毫不顾这些，依然顽强地工作。经常连饭都带到实验室来吃，更不说稍微休息一会儿了。有时候整天用一根粗重的铁条，搅拌一堆沸腾的东西。到了晚上，已是精疲力尽，不能动弹。就这样，经过45个月的艰苦努力，居里夫妇终于从400吨铀沥青矿渣、1000吨化学药品和800吨水中，提炼出微乎其微的1克纯镭，而居里夫人的体重却因此而减轻了14斤。